Глава 208. Ночные разговоры в секте Чистого Облака

Она говорила, и в этот момент...

...кто-то уже вынес блюда — стол был полон до краев.

Паровая рыба, тушеная духовная оленина, курица с грибами, ассорти из духовных фруктов, овощи и фрукты, рис духовной крупы, духовный чай...

Аромат бил в нос, от одного запаха сводило с голоду.

У меня глаза округлились, а по углам рта едва не потекли слезы.

Мама подкладывала мне еду: — Ешь побольше.

Я уткнулась в тарелку и принялась есть так неистово, что в итоге смела всё дочиста.

Моя мать снова смотрела на меня с широко раскрытыми от изумления глазами.

Это был уже третий раз, когда она видела мой аппетит, и каждый раз она не могла к этому привыкнуть: — ...Может, мне стоит еще немного пожертвовать в столовую секты Небесного Меча?

Я махнул рукой: — Не нужно, 50 000 хватит на очень долгое время.

Она отложила палочки: — Впредь, если захочешь поесть, приходи в любое время.

Затем она достала из рукава табличку и протянула мне: — Табличка главы секты, возьми её.

— Глава секты?

— Угу. Теперь можешь приходить, когда захочешь, не нужно ни сообщать, ни ждать. Хочешь есть плоды с какого-то пика — ешь, хочешь идти в столовую на какой-то этаж — иди.

Я посмотрел на табличку, а затем снова на неё: — Если ты отдашь мне эту табличку, твои старейшины не расстроятся? В конце концов, я из секты Небесного Меча, да еще и наполовину из расы демонов.

— Мама всунула мне в руку табличку: — Тебе придется радоваться. Я глава секты, и последнее слово за мной.

— Но мама, разве ты не говорила, что чем больше власти, тем больше ответственности? Мне всего четыре с половиной года, я не хочу нести ответственность. Я даже не научилась разбираться в счетах секты Небесного Меча — шестой старший брат учил меня трижды, и каждый раз я засыпала на ходу.

Цинмэн на мгновение опешила, а затем рассмеялась: — Тебе нужно отвечать только за еду и совершенствование. А если на остальное небо рухнет, мама всё уладит.

— Тогда договорились, — я убрала табличку подальше. — Теперь я буду часто приходить в секту Чистого Облака и объедать вас дочиста.

— Договорились!

* * *

После того как посуду убрали, принесли еще сок духовных фруктов.

Было множество вкусов: красный — сок духовных фруктов, зеленый — сок духовной травы, желтый — вода с духовным медом, а фиолетовый — роса духовной плазмы. Всё это было выложено на полный поднос.

Я выпила чашку красного, затем чашку зеленого и еще одну желтого, а после довольно икнула.

— Где я буду спать сегодня ночью?

Мать встала: — Будешь жить там, где живу я. За Главным пиком есть небольшой дворик. Твой брат раньше тоже там жил.

— Мой брат здесь был?

— Был один раз. Остался на одну ночь, а на следующий день уехал. Сказал, что кровать слишком мягкая и он к ней не привык. В Демоническом мире он спал на камнях, в мире людей — на бамбуковой кровати, а на мягкой постели он просто не мог перевернуться.

Она подошла и обняла меня: — Пойдем. Я прикажу доставить сок духовных фруктов в дворик.

* * *

Мы пришли в тот самый дворик за Главным пиком.

Я застыл в оцепенении.

— Мама, ты называешь это «небольшим двориком»?

Дворик был огромным, просто невероятно большим.

Здесь были и искусственные скалы с водопадами, и плантации духовных трав — всё было в наличии.

За каждым уголком тщательно ухаживали, доводя всё до совершенства.

В щелях между каменными плитами на земле не росла ни одна сорная травинка, каждая духовная трава в цветочных клумбах росла идеально ровно, и даже мох на искусственных скалах был распределен равномерно.

Духовная энергия здесь была настолько густой, что даже без специальной техники культивации можно было почувствовать, как она просачивается сквозь поры кожи.

Я глубоко вдохнула: — Если я побуду здесь несколько месяцев, то смогу прорваться на следующий уровень.

— Тогда приходи сюда почаще и живи.

Она повела меня внутрь.

Её спальня была более чем в десять раз просторнее моей пещерной обители в секте Небесного Меча.

Кровать была огромной и мягкой.

На ней лежали толстые матрасы, а края одеяла были аккуратно сложены.

Когда я на неё прыгнула, она пружинила, а при падении я полностью погружалась в пушистое одеяло.

Постельное белье было из шелковистого тутового шелка — под ним казалось, будто на тебе ничего нет.

Я покаталась пару раз и сказала: — Мама, теперь я понимаю, почему ты больше не можешь спать на каменной постели. Здесь роскошнее, чем в императорском дворце в мире людей.

Она улыбнулась: — Здесь раньше жил мой учитель. Я переехала сюда только после того, как стала главой секты.

Мне стало любопытно: — А куда делся учитель?

Мать сидела на краю кровати: — Она... Сяньюнь погибла. Перед смертью она сказала мне одну фразу.

— Что за глупости?

— Не разрушь секту.

— О, сейчас ты за всем довольно хорошо приглядываешь.

Она помолчала немного, опустив голову и помассировав переносицу: — Не очень хорошо. В те времена мама была самой молодой и обладала самым низким уровнем культивации среди глав пяти великих сект. Подчиненные на словах были вежливы, но за спиной саботировали приказы; каждое дело приходилось проталкивать трижды, прежде чем они наконец начали его выполнять.

— То есть это был тот Се Цяньцзюэ?

Она покачала головой: — Да нет, не только. На виду он меня поддерживал, но за спиной постоянно пытался переманить на свою сторону других старейшин. Когда мама вступала в должность главы секты, семнадцать старейшин подали коллективную петицию, заявив, что она слишком молода, а её уровень культивации слишком низок, чтобы занимать пост главы секты.

— А дальше?

— Я видела их каждого, общалась с ними по полгода. С некоторыми удалось договориться, а с другими — нет. Те, с кем не удалось найти общий язык, постоянно ставили мне палки в колеса в делах секты. Каждое решение встречало протест, и любое дело двигалось в три раза медленнее, чем обычно.

— А что с ними сейчас?

— Сейчас... — она запнулась, — сейчас я прорвалась к стадии Очищения пустоты, Се Цяньцзюэ погиб, а остальные несколько человек пока ведут себя тихо.

Я сел и посмотрел на неё: — Брат говорил, что ты прорвалась, съев три пилюли высшего качества продвижения?

Цинмэн помолчала немного: — Да. Когда я получила сообщение от старшего Вэя о том, что злые практики готовятся к слиянию двух миров на поле боя, я не могла больше ждать. После того как я приняла три пилюли, мои меридианы лопнули трижды, а затем восстановились трижды. Когда они разрывались, было очень больно, но когда заживали — еще больнее. Однако в итоге я все же совершила прорыв.

Она говорила об этом таким спокойным тоном, будто рассказывала о чьей-то чужой истории.

Она приподнялась и тут же приобняла меня: — Ладно, малыш, не стоит слушать столько печальных вещей. Давай я сегодня продолжу рассказывать тебе о мире людей, хорошо?

Я немного подумал: — Я хочу послушать о том, что происходило в секте. Мой брат уже рассказал мне кое-что о мире людей.

— Хорошо, — она посмотрела на свод палатки и задумалась: — Когда мама только стала главой секты, она каждый день только и делала, что тренировалась, занималась делами секты и сражалась с хитростью старейшин. Её учитель ушел так внезапно, что не успел передать все инструкции, поэтому многие правила ей пришлось устанавливать самостоятельно методом проб и ошибок.

— И как долго она это делала?

— Первые десять лет она только и делала, что прощупывала почву. Первые три года ушли только на то, чтобы запомнить всех: в секте Чистого Облака более 5 000 учеников, свыше ста старейшин и десятки залов. Маме понадобилось три года, чтобы просто запомнить каждого.

— А что было в последующие семь лет?

— В последующие семь лет она устанавливала правила, а это гораздо сложнее, чем просто запоминать людей. Чтобы запомнить человека, достаточно знать его лицо, а чтобы установить правило, нужно добиться подчинения от каждого.

— Тогда тебе нравится быть главой секты?

Она долго молчала, прежде чем ответить: — Не нравится. Но я должна это делать. Это бремя, которое передал мне учитель, и я не могу его уронить. Не нравится потому, что это слишком изматывает: каждое утро в Большом зале заниматься делами секты, днем встречаться с главами пиков и старейшинами, а вечером проверять документы. В первые несколько лет она не отдыхала ни одного дня. Все дела, и большие, и малые, должны были проходить через её руки: от испытаний учеников, обслуживания духовных жил и открытия тайных сфер до мелких стычек между учениками, слишком соленой еды в столовой или засорившихся туалетов на тех или иных пиках.

Я моргнул: — А? Тебе даже за засорившиеся туалеты нужно было отвечать?

Она кивнула: — Да, однажды туалет на пике Дань был забит три дня. Ученики не смели идти к старейшине и пришли ко мне. Тогда я и поручила людям прочистить его.

Я придвинулся поближе к ней: — И как долго ты уже занимаешь пост главы секты?

— Пятьдесят лет.

— Всего пятьдесят лет?

Она кивнула: — Да. Изначально я с твоим отцом и твоим братом жила в мире в мире людей, пока однажды не пришла учительница. Она стояла у входа в хижину Свободных Снов в простом платье и сказала мне: «Пора возвращаться».

— Ты вернулась, а брат остался жить в мире людей?

— Угу. Тогда мать не осмелилась привести его с собой. Мы рассчитывали, что за ним присмотрит твой отец, но неожиданно он тоже исчез. Он ушел в Демонический мир усмирять восстание и двадцать лет не выходил на связь, из-за чего за твоим братом начали охоту. К счастью, его спас старший Вэй. Когда я получила эту новость, я просидела в комнате всю ночь. Позже мы решили оставить его в секте Небесного Меча — так матери спокойнее.

Я кивнул и посмотрел на неё: — Во время битвы бессмертных и демонов ты правда не знала, что отец — демонический владыка?

— Не знаю, — она покачала головой. — Когда он был со мной, демоническая энергия скрывалась очень хорошо. В тот день сражения он был в маске, голос тоже был фальшивым, даже походка изменилась. Мама тогда лишь подумала, что этот демонический владыка напротив кажется ей знакомым, но она и представить не могла, что это он.

— А после той битвы он тайком пришел к тебе, и ты так просто его простила? Он же исчез на целых двадцать лет!

Она на мгновение замолчала: — Когда он пришел ко мне, он стоял на коленях у ворот секты Чистого Облака три дня и три ночи. Мама его не видела, но велела подать ему чай один раз.

— И что потом?

— Потом она всё-таки встретилась с ним. Он объяснил, что его поймали в Демоническом мире и заставили работать в шахтах. Говорил, что каждый день думал лишь о том, как сбежать, и тосковал по мне и Яньэр. Сказал, что первым делом после побега придет ко мне.

— И ты поверила?

— Поверила. Он тогда выглядел действительно изнуренным: волосы поседели, он сильно похудел, одежда была в лохмотьях, а взгляд был рассеянным. Мама подумала, что если он просто выжил и вернулся, то это уже чудо.

Я закатил глаза: — Отец лгал! Шахты? Да он что, умеет копать? Он даже не знает, как правильно держать кирку!

— ...Позже я тоже узнала. Но к тому времени я уже простила его, к тому же...

— К тому же что? — спросил я, глядя на неё.

Она опустила взгляд и посмотрела на меня: — ...К тому же, хорошо, что он солгал, иначе бы тебя не было.

— …

Я открыл рот, но тут же снова закрыл — мне нечего было возразить.

Она говорила правду: если бы она не простила отца, то сегодня здесь не лежало бы меня.

— ...Ты победила.

Она слегка кашлянула: — Кха... Ну что ж, хочешь лин-плодов? Я попрошу принести тебе тарелку.

— Не нужно, я еще не проголодалась.