Глава 217. Торговые принципы секты Небесного Меча

Су Нин присел на корточки: — Та женщина-практик — дочь Бэйхай Чжичжу.

Яньчуань протиснулся вперед: — Когда она пришла в прошлый раз, глава секты спросил: «Как поживает твой наставник?», а потом велел подать чай.

Гу Чэньгуан добавил: — И чай был из секты Чань, духовный чай. Глава обычно пьет его очень экономно.

Вэй Цансюань стоял у края площади, заложив руки за спину, и притворялся, что ничего не слышит.

Су Нин продолжила: — Эту женщину зовут Лань Сиси, она прямая ученица секты Соединения, занимает пятое место, ей 103 года, стадия раннего Золотого ядра.

Яньчуань: — Это та самая, которая на прошлом Состязании тысячи сект, когда пятый младший брат разрубил её пипу пополам? Помнишь?

Я немного подумал: — О-о-о... Вспомнил. Та женщина тогда обернулась и посмотрела на пятого брата... Ну, как сказать, взгляд был не таким, будто она злилась.

Гу Чэньгуан кивнул: — Раньше он приходил к пятому брату несколько раз. Потом мы отправились копать туннели, и он перестал появляться. Теперь ты вернулся, пятый брат вернулся, и она снова пришла.

Мой брат, прислонившись к соседнему сосне, усмехнулся: — Состояние Бэйхай Чжичжу не уступает четырем великим родам.

Завершив взмах мечом, Шэнь Цинчэнь убрал оружие и добавил: — Глава секты продал пятого младшего брата.

Мы все одновременно подняли головы на Вэй Цансюаня.

Вэй Цансюань даже не изменился в лице: — Чего вы на меня так смотрите? Вы думаете, мы получили тот подземный имбирь даром? Что нам не нужно отдавать долги? Иначе как они согласились помочь справиться с теми двумя Великим восхождениями и как они согласились привести столько людей на поле боя для спасения людей? Бэйхай Чжичжу выращивал этот подземный имбирь 1 800 лет, неужели вы думали, что он не будет в этом считаться?

— Значит, глава секты, — начал я, — это и есть ваша причина того, что вы продали пятого брата?

Вэй Цансюань с полной уверенностью заявил: — Это не продажа. Это поощрение дружеских связей между двумя сектами! К тому же, это всего лишь встреча, она не отнимет ни куска мяса. Если он сможет удержать эти отношения, то в будущем сокровища высшего ранга из Северного моря можно будет одалживать когда угодно, разве это не прекрасно?

— …

Он сделал паузу: — К тому же, Бэйхай Чжичжу не требовал от него ничего конкретного, он лишь сказал, чтобы его дочь приехала в секту Небесного Меча и повидалась с ним. Разве я мог отказаться?

Я на мгновение замолчал: — ...Ладно.

Вэнь Чжия, грызя огурец, подошел ближе: — Глава секты, она красивая?

Вэй Цансюань снова помедлил: — ...Должна быть ничего. Я не присматривался внимательно.

Старейшина Цзинъюань, не знаю когда, тоже подошел: — Ученица секты Соединения точно не может быть уродиной.

Старейшина Ванцзи кивнул: — Уродцы не могут попасть в секту Соединения, это первое правило их секты, оно высечено на каменной плите у ворот.

Старейшина Вэнь Чжия откусил еще кусочек огурца: — Вот и отлично, пара будет подходящая.

Старейшина Цзинъюань погладил бороду: — Да не только. Состояние Бэйхай Чжичжу ничуть не уступает четырем великим родам, они богаты до невозможности.

Старейшина Ванцзи: — Угу, все деликатесы из Северного моря — вещи первоклассные.

Пока они вели беседу, Мужун Чжо как раз вернулся с подарками.

Выражение на его лице было крайне сложным — он выглядел так, будто его только что продали, а потом он сам же и вернулся обратно.

— Глава секты, старейшины, вы что, правда меня продали?

Трое старейшин одновременно кашлянули и принялись заниматься своими делами.

Вэнь Чжия: — Я пойду собирать огурцы.

Цзинъюань: — А я пойду проверю огонь.

Ванцзи: — Я пойду подмету пол.

Все трое направились к своим делам в полном порядке и синхронно, будто заранее договорились между собой.

Остался стоять лишь Вэй Цансюань.

Мужун Чжо пристально на него смотрел.

Он стоял, словно маленькое деревце, готовое повалиться от малейшего дуновения ветра, а в его глазах читалось: «Меня продали, и я только сейчас это осознал!»

Вэй Цансюань вздохнул: — Тот подземный имбирь изначально предназначался для восстановления твоего духовного корня. Если ты не согласишься его продать, неужели ты хочешь, чтобы в моем преклонном возрасте я сам пошел его сбывать?

Мужун Чжо: — …

— Всего лишь встреча, от нее ни куска мяса не откусят. Девочка приехала издалека, и будет неучтиво, если ты откажешься ее принять.

— Но, глава секты, говорят, в Северном море очень холодно, я не хочу ехать.

Вэй Цансюань подошел и похлопал его по плечу, на редкость мягко произнеся: — Я же не заставляю тебя там селиться. Ты еще совсем молод, как и та девушка. Считай это просто знакомством: если будет время, договоритесь потренироваться в фехтовании или обсудить основы пути совершенствования. А о будущем подумаем потом.

Мужун Чжо: — …

Я подошла к нему и спросила: — Пятый брат, тебе она не нравится?

Мужун Чжо: — Её уровень совершенства ниже моего.

— И только из-за этого?

— Её красота не может сравниться с моей.

Я прикусила губу; на такое трудно было ответить.

Я решила сменить тему.

— Тогда что она тебе подарила?

Мужун Чжо опустил взгляд на подарочную коробку в своих руках: — Коробка духовных фруктов, кусок теплого нефрита и заколка для волос.

— Довольно старательно подготовили.

— Но мне это не нужно. Заколка у меня есть, теплый нефрит тоже есть, а духовные фрукты я не люблю есть.

— Тогда ты всё равно примешь?

— Принимать подарки — традиция секты Небесного Меча: сначала принимаешь, а использовать или нет — потом решишь. Но в традициях не было сказано, что за получение подарка нужно продавать себя...

Я на мгновение замолчал: — Раз уж ты всё равно «продал» себя, может, в следующий раз попросишь её прислать морепродуктов? Я слышал, морепродукты из Северного моря очень вкусные.

Су Нин не выдержала и рассмеялась: — Ха-ха-ха, младшая ученица, ты тоже его не отпускаешь.

Яньчуань был самым согласным: — Морепродукты действительно вкусные, а если не съешь сразу, их можно будет высушить.

Гу Чэньгуан кивнул: — Верно, если их высушить, они могут храниться очень долго.

Мой брат тоже поддакнул: — Они вкуснее, чем рыба из Реки Забвения.

Шэнь Цинчэнь подтвердил: — Угу.

Мужун Чжо: — …

Вэй Цансюань прервал их: — Ладно-ладно, хватит болтать, все сюда, продолжаем тренировку с мечами.

* * *

Мы продолжили тренировку.

Пока мы практиковались,

старейшина Ванцзи снова подошел к нам.

Мы все одновременно замерли, устремив взгляды на Мужун Чжо.

Мужун Чжо вздохнул и приготовился подняться.

Старейшина Ванцзи махнул рукой: — Тот, кто пришел, ищет Цинчэня.

Мы все разом обернулись к Шэнь Цинчэню.

Он стоял в центре площади, кончик его меча касался земли, а белые одежды сияли, словно снег.

Старейшина Ванцзи добавил: — Только что пришел пятый ученик секты Соединения, а сейчас прибыл старший. Изначально он хотел убедить младшую сестру вернуться, но, услышав, что она встретила Мужун Чжо, она тоже захотела повидаться с Цинчэнем.

Шэнь Цинчэнь слегка вздрогнул и произнес: — Я сосредоточен на тренировке меча.

Сказав это, он продолжил свои упражнения; вспышки меча стали еще быстрее, чем прежде, настолько, что воздух буквально разрезался с характерным звуком.

Гу Чэньгуан убрал меч: — Тогда я пойду.

Я остановил его: — Они пришли к старшему братецу, зачем тебе спускаться?

Гу Чэньгуан ответил: — Нужно просто сказать фее Сюэмэй, что мы знаем о её приходе, нельзя же заставлять людей ждать у ворот. К тому же, даже если старший братец не пойдет, подарки-то всё равно нужно принять.

Мои глаза загорелись: — Подожди, дай я!

Сказав это, я выхватил у него записи и, управляя мечом, полетел вниз с горы.

Гу Чэньгуан крикнул мне вдогонку: — Запомни всё хорошенько!

* * *

У ворот горы.

На пустой площадке стояла группа учениц секты Соединения.

Во главе группы стояла фея Сюэмэй в ярко-красном одеянии; она выделялась впереди всех, словно цветок, распустившийся у дороги.

За ней следовали семь-восемь женщин-практиков: кто-то держал в руках пипу, кто-то — веер, а одна из них прижимала к себе маленького Духовного кота.

Я приземлился перед ними и убрал меч: — Здравствуйте, сестра Сюэмэй, добрый день всем!

Фея Сюэмэй на мгновение опешила: — Младшая ученица? Почему это ты спустилась? Где старший брат Шэнь?

— Старший братец сказал, что хочет сосредоточиться на тренировке меча, поэтому попросил меня спуститься и передать вам привет.

Взгляд феи Сюэмэй на миг потускнел: — ...Понятно.

Я кивнул: — Да, если у вас есть что-то, что нужно передать, я могу помочь.

Фея Сюэмэй ответила: — Нет, просто... я хотела обсудить с ним технику меча. Если он занят, то ничего страшного. В другой раз, когда он закончит тренировку.

— Тогда есть ли что-то, что мне нужно передать ему? — уточнил я.

Фея Сюэмэй на мгновение опешила: — Что-то? Нет. Сегодня ничего не взяла.

Лань Сиси, стоявшая рядом, добавила: — Старший брат Шэнь даже вещи нашей старшей сестры не принимает. Так что даже если бы она что-то взяла, это было бы зря.

Фея Сюэмэй ответила: — Ничего страшного, тогда... мы пойдем.

Сказав это, она уже собиралась развернуться.

— Старшие сестры, прошу вас остаться! — крикнул я.