Глава 221. Радость восьми углов

Я отругала Сяохэя: — Не смей пугать гостей. Они сегодня пришли дарить подарки, а не слушать выговоры.

Сяохэй, держа в зубах сахарную палочку, невнятно пробормотал: — Я не ругался, я просто сказал «пшик».

Я серьезно уперла руки в бока: — Никаких «пшиков»! Если что-то сгорит, придется тратить деньги на ремонт! А если кто-то пострадает, придется платить еще больше! В прошлый раз, когда ты пустил огонь на задней горе, вся конструкция для огурцов старейшины Вэнь сгорела дотла.

Сяохэй: — ...Да та конструкция и так была хлипкой.

— Важно не то, насколько она была хлипкой, а то, что мы потратили деньги на ремонт. Денег на починку конструкции хватило бы на десять сахарных палочек. Посчитай сам, выгодно это или нет?

В золотистых вертикальных зрачках Сяохэя промелькнул слабый огонек — похоже, он пытался подсчитать расходы, хотя вряд ли понимал суть.

Я вздохнула и сама начала считать за него: — Если ты будешь сдерживать свой нрав, люди захотят тебя погладить. За одно поглаживание дают деньги, а на деньги можно продолжать покупать сахарные палочки. Подумай сам: за одно поглаживание дают десять единиц среднего качества, а этого хватит, чтобы купить сто палочек.

Сяохэй снова помолчал немного: — ...Пусть они быстрее заканчивают. И не сметь трогать мой хвост, он — символ моего достоинства.

Я встала и крикнула толпе: — Давайте-давайте, древнего демонического зверя можно потрогать, цена приятная! Один раз — десять монет среднего ранга! Хвост — двадцать! Прошли эту гору — и больше такой горы не увидите!

Немало людей снова окружили нас.

Кто-то осторожно протянул руку, коснулся хвоста Сяохэя и тут же быстро отдернул её обратно.

Кончик хвоста Сяохэя дернулся, но он сдержался.

Он снова уткнулся в сахарную вату, словно пытаясь унять себя этим лакомством.

Я удовлетворенно кивнула и посмотрела на своего брата.

Мой брат, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, подчеркнул: — Я всё-таки твой родной брат.

— Только у родного брата есть настоящий статус! — я лучезарно улыбнулась ему. — Только он имеет право сидеть в центре и быть объектом обожания, у остальных даже нет такой возможности.

Уголок его рта дернулся, он явно хотел что-то сказать, но не успел открыть рот, как я уже закричала на толпу:

— Фотография молодого господина демонического мира — сто средних духовных камней! Старшие братья и старшие сестры! Сделайте по одному снимку! Выложите их на форум, и ваше лицо будет сиять от гордости! Упустите сегодня — ждите еще год!

Стоило людям услышать это, как они тут же окружили нас.

Давка была такая, будто на рынке пытаются отобрать последний кусок свинины.

Кто-то осторожно положил руку ему на плечо, и его пальцы заметно дрожали.

Кто-то стоял слева и показывал ему большой палец.

Кто-то стоял справа и делал вид, что ведет с ним беседу.

Кто-то еще обошел его сзади и украдкой высунул голову.

Каждый после того, как хлопал в ладоши, поглядывал на жемчужину записи, чтобы убедиться, что не закрывал глаза, и только тогда с довольным видом уходил.

Мой брат с мрачным лицом едва слышно прошептал: — Фу! Пинь!

— Да что такое, брат? Улыбнись хоть немного, а то тебя никто не полюбит, — добавила я. — Как бог богатства может привлекать деньги, если не улыбается?

Он помолчал мгновение и с трудом растянул уголки губ. Улыбка получилась тоньше лезвия ножа и выглядела печальнее, чем плач, но, к счастью, само лицо не испортилось.

— Брат, скажи «баклажан».

— ...Не хочу.

— Тогда скажи «духовный рис».

— ...Ничего не будет.

— Ладно, тогда просто сиди и молчи, всё равно у тебя красивое лицо. Ты сначала поприветствуй гостей, а я схожу на заднюю кухню посмотреть, нужна ли помощь четвёртому старшему брату.

Сказав это,

я легкой походкой направилась в столовую.

На задней кухне.

Старейшина, отвечающий за приготовление блюд в секте Божьего Бога, стоял перед центральной плитой: одной рукой он подбрасывал содержимое сковороды, другой посыпал соль — движения были плавными и отточенными.

Яньчуань стоял рядом и резал овощи; лезвие поднималось и опускалось в равномерном ритме.

Я вошла внутрь и взяла кусочек только что извлеченного из сковороды тушеного мяса, которое всё еще поблескивало жиром.

Я еще схватила один паровой пельмень — тонкое тесто и много начинки.

Затем достала шашлычок, от которого аппетитно шкворчала жирная мясная часть.

Я шла наружу, продолжая уплетать еду прямо в рот.

Главный повар секты Божьего Бога обернулся и притворился, что ничего не заметил.

Дойдя до главного зала столовой, я увидела, что там уже расположились люди из секты Десяти Тысяч Духов.

Для них и их зверей специально оставили несколько свободных столов.

Их духовные звери выглядели совсем поникшими: кто-то лежал, кто-то сжался в комок, а кто-то вообще спрятал голову в хвост — ни один не проявлял ни капли бодрости.

Ли Буфань поднял взгляд и, вздохнув, сказал: — Младшая сестра Фу, аура ваших священных и магических зверей слишком сильна, поэтому наши духовные звери совсем приуныли. Тигр с грозовыми крыльями еще держится, а остальные мелкие даже головы не поднимают. Розовая свинья вообще свернулась в шар.

— Тогда вам тоже удобно будет здесь присесть, — утешила я их. — До столовой недалеко, можно в любой момент добавить закусок.

Я погладила тигра с грозовыми крыльями по голове, чтобы его успокоить; он слегка вздрогнул ушами, но не отстранился, а наоборот, ткнулся носом в мою ладонь.

Затем я погладила розовую свинью Цин Люлю. Раньше она казалась мне бесполезной, но сейчас на неё было приятнее смотреть — по крайней мере, она перестала пускать слюни.

Цин Люлю схватила меня за руку и заговорила: — С днём рождения, младшая ученица! Ты снова заметно выросла.

Я кивнула: — Просто много ем духовного риса. И фрукты в вашей секте Десяти Тысяч Духов тоже очень вкусные.

В толпе я заметила двух человек с черепахами.

Один из них вел огромную черепаху, чь чешуйчатый панцирь был покрыт мхом, а взгляд был настолько спокойным, будто она видела насквозь всё устройство мира.

Другой нес черепаху поменьше с темно-зеленым панцирем и четкими узорами; её взгляд не был таким мудрым и опытным.

— Тот старший брат на стадии Зарождения души с черепахой... нет, то есть старший брат со своей черепахой — это ваш старший братец? — спросила я.

Цин Люлю кивнула: — Да, мой старший братец Фэн Шоучи. Он на стадии Зарождения души, а его духовное животное — та самая черная черепаха, она с ним уже сто восемьдесят лет.

Фэн Шоучи подошел и сложил руки в приветственном жесте: — Здравствуй, младшая сестра Фу, с днем рождения!

Я улыбнулась: — Спасибо, старший брат Фэн. Вашу черепаху очень хорошо вырастили, даже панцирь блестит как лакированный.

Он на мгновение опешил и посмотрел вниз на свою черепаху: — ...Она действительно живет уже довольно долго. Она намного старше меня.

Я кивнула и снова обратилась к Цин Люлю: — А тот, что с черепахой чуть поменьше, это ведь прежний старший братец секты Духовного контракта?

Цин Люлю понизила голос: — Угу, после слияния сект он теперь одиннадцатый ученик. Хотя его место в иерархии снизилось, он всё равно остается прямым преемником. Его черепаха тоже черная, но она не такая старая.

Бывший старший братец секты Духовного контракта, услышав наш разговор, обернулся и сложил руки в приветственном жесте, поздоровавшись со мной.

Я тоже помахала ему рукой.

Цин Люлю снова сунула мне в руки фрукт: — Подарок мы уже отдали шестому старшему брату, когда только поднялись. А это тебе — съешь сейчас, это духовный плод сезона, попробуй.

Я приняла его и откусила кусочек: — Сладкий!

Поиграв с Цин Люлю и остальными немного, я снова побежала на площадь.

Увидев, что мама уже пришла, я заметила, как она разговаривает с моим братом.

Она стояла перед ним, поправляя ему воротник и отряхивая пыль с плеча — всё это она делала очень естественно.

Заметив меня, она помахала рукой.

Я подбежала к ней.

Она присела и вытерла мне рот: — Ты, должно быть, незаметно прилично полакомиться?

— Я ничего не воровала, это фрукты от секты Десяти Тысяч Духов, я съела их совершенно честно.

Она рассмеялась, и её глаза превратились в полумесяцы: — Тогда почему у тебя на уголке рта всё еще остался жир?

Я протянул руку и вытер его: — Теперь уже нет.

Пока мы разговаривали, остальные главы сект начали подходить к моей матери.

Она встала и с улыбкой пошла им навстречу.

Окруженная главами сект, она на какое-то время не могла уделять мне внимание.

Но время от времени она оборачивалась, чтобы взглянуть на меня и убедиться, что я всё еще здесь.

Я стояла рядом и слушала какое-то время — сплошные дежурные фразы вроде «давно хотел познакомиться», «заходите почаще» или «еще раз спасибо за прошлый раз».

Скукотища!

Ученики секты Чистого Облака, видя, что мне скучно, подошли ко мне развлечься.

Шангуань Хайтан не пришла. Не знаю почему — может, просто не захотела, может, её не пригласили, а может, она сама решила остаться дома.

В любом случае, она не пришла, так что я и не спрашиваю.

Сыту Чэ протянул мне маленькую коробочку: — С днем рождения.

Я приняла подарок и сладко улыбнулась: — Спасибо, старший брат Сыту.

Старшая сестра Сюн подарила мне цветок: — С днем рождения. Подарок я уже передала твоему шестому старшему брату, а этот цветок я собрала сегодня — это духовный цветок специально для тебя.

Она вплела в мою косу маленькие фиолетовые цветочки, на которых еще блестели капли росы.

Остальные ученики тоже по одному начали поздравлять меня с днем рождения.

Я оказалась в самом центре внимания, словно самая заметная звезь аниса в кастрюле с тушеным мясом.