Глава 184. Я вернулась

Я вернулась в свою пещерную обитель.

Всё осталось по-прежнему.

Качели всё еще стояли, цветы цвели — всё было на своих местах.

Цветы, посаженные Мужун Чжо, стали чуть выше, чем когда я уходила; розовые, белые и фиолетовые бутоны переплелись в один узор и покачивались на ветру, словно приветствуя меня.

Моя сумка пространства тоже была на месте, она висела у изголовья кровати, наполненная всякими мелочами, которые я собирала до трех с половиной лет.

Маленький деревянный меч по-прежнему стоял в углу.

И тот магический инструмент — маленькое зеркало — тихо лежало на кровати, его поверхность покрылась тонким слоем пыли.

Я взяла маленькое зеркало, протерла его, отряхнула и еще раз дунула на него.

Затем я активировала передаточный талисман главы секты.

Магическое зеркало лишь на мгновение вспыхнуло, и на том конце ответили.

Голос Вэй Цансюаня донесся из магического зеркала с ноткой неуверенности: — Пинь-эр?

— Глава секты, я вернулась. Где четвёртый старший брат? Почему никто не готовит еду?

На том конце передаточного талисмана воцарилась тишина, а затем я услышала звук чего-то упавшего на пол.

Похоже, глава секты отложил железные щипцы, которые держал в руках.

— Сейчас приду, — ответил он.

Затем передаточный талисман исчез — мгновенно и решительно, словно он выругался.

Я отложил малый квадратный домен и сел на качели в ожидании.

Качели остались прежними, но веревки заменили на новые — вероятно, это сделал Мужун Чжо, теперь они были привязаны гораздо крепче.

Я раскачивался вперед, глядя на бездонную пропасть у обрыва, и назад — любуясь распустившимися цветами.

Сквозь горные врата врывался ветер, принося с собой дыхание далекого леса.

Огненный гончак присел у моих ног и время от времени поднимал голову, проверяя, на месте ли я.

Я успел покачнуться всего несколько раз.

Внезапно с небес обрушился молниеносный свет меча, ударив прямо перед входом в мою пещерную обитель.

Это был Вэй Цансюань.

Он спрыгнул вниз еще до того, как меч успел замереть в воздухе; его движения были поспешными и четкими.

Его белые волосы остались такими же густыми, а лицо всё еще выглядело очень молодым.

Однако под глазами залегли тени, на подбородке пробилась короткая щетина, а на одежде виднелись пятна грязи; штанины были закатаны до колен, и грязь на сапогах еще не успела высохнуть.

Он присел и принялся разглядывать меня — с головы до ног, от кончиков волос до подошвы обуви.

Затем он произнес: — Хорошо, что ты вернулась.

Голос был негромким, но очень мягким.

После этого.

Сверху опустились два луча клинка и еще один — от метлы.

Это были старейшины Вэнь Чжия, Цзинъюань и Ванцзи.

Трое одновременно приземлились и тут же присели вокруг меня, словно три старые курицы окружили цыпленка.

Старейшина Вэнь Чжия ущипнул меня за щеку: — Потолстела.

Старейшина Цзинъюань похлопал меня по плечу: — Окрепла.

Старейшина Ванцзи сравнил мой рост с собой: — Выросла.

Каждое слово звучало так, будто они оценивали овощи на грядке: «М-м, эта морковка хороша, а та капуста тоже ничего».

Я не успела ответить, как издалека к нам прилетело еще пять лучей клинка.

— Это старшие братья.

Первым приземлился Шэнь Цинчэнь; его одежда всё так же была белой, а сам он оставался таким же холодным и отстраненным, но я заметила, как он облегченно выдохнул, увидев меня.

Он только успел протянуть руку, чтобы погладить меня по голове, как Су Нин уже подхватил меня на руки.

Он высоко поднял меня вверх, словно выкопанную морковку: — Младшая ученица! Ты вернулась! Ты правда вернулась!

Яньчуань протиснулся вперед: — Дай-ка я посмотрю, посмотрю! Нет ли у тебя ран? Не голодала ли? Ты что, похудела?

Мужун Чжо стоял рядом и окинул меня оценивающим взглядом: — Хм, цвет лица хороший, одежда тоже неплохая. Даже чуть лучше моей.

Гу Чэньгуан приземлился последним, в руках у него не было записной книжки: — Когда ты вернулась? Откуда? И как добралась?

Вэй Цансюань прервал всех: — Не спешите. Опустите её и осмотрите спокойно.

Только тогда Су Нин поставил меня на ноги, действуя с предельной осторожностью, словно я была хрупким фарфоровым изделием.

После этого они начали по очереди меня осматривать.

Они изучали меня так, будто проверяли урожай в собственном поле: каждый участок тела они ощупывали, разглядывали и тщательно проверяли.

— Су Нин взъерошил мои волосы.

— Ого? Кто тебе заплел косу? И это путы для связывания бессмертных? Использовать путы для связывания бессмертных, чтобы собирать волосы? Кто настолько роскошен?

— Яньчуань сжал моё предплечье.

— Почему оно такое крепкое? Видимо, за этот год ты не бездельничала и много тренировалась!

Затем он ущипнул другую руку.

— Стала крепче! Ого!!! Этот браслет... вещь высшего качества! Где ты его раздобыла?

— Мужун Чжо коснулся моего магического одеяния и снова похлопал по нему.

— Эта одежда... это магическое одеяние, качество очень высокое. От чего оно защищает? От Превращения в духа? Или от Очищения пустоты? В прошлый раз в павильоне Десяти Тысяч Сокровищ я видел вещь, способную защитить от Превращения в духа, она стоила 8 000 высшего ранга, и даже она не была такой хорошей.

— Гу Чэньгуан присел и постучал по моей обуви.

— На этой обуви есть руны, это тоже магический инструмент! На подошве еще выгравирована формация облегчения тела, так что ходить совсем не утомительно. На аукционе эта обувь стоила бы как минимум 2 000 высшего ранга.

Он сделал паузу и добавил: — Твой нынешний облик стоит дороже, чем всё имущество секты вместе взятое.

— Шэнь Цинчэнь стоял дальше всех, он не притрагивался к вещам, но его взгляд уже прошелся по мне от волос до подошвы обуви.

Затем он произнес: — Поздняя стадия золотого ядра.

Все: — !!!!!!!

Вэй Цансюань разошелся в толпе и прижал пальцы к моему запястью, направляя духовную силу внутрь моего тела.

Спустя мгновение он убрал руку с серьезным выражением лица, словно обдумывая нечто крайне важное.

— Сяопиньэр.

— Глава секты.

— Вэй Цансюань: — Скажи честно, тебя похитили или ты ушла на обучение?

Я немного подумала: — Э-э... и то, и другое! Среднюю стадию Золотого ядра я достигла в долине Люхуан, а позднюю — в мире людей.

— В мире людей? — одновременно воскликнули несколько человек.

— М-м. Рассказывать об этом долго. Можно сначала поесть? Я проголодался.

Яньчуань пришел в себя: — Да-да-да, пойдем есть! Еда! Будем говорить и есть одновременно!

* * *

Столовая:

Яньчуань ловко повязал передник и, не говоря ни слова, нырнул на кухню.

Пять плит одновременно разгорелись, языки пламени взметнулись высоко вверх, а звук шкварчащих сковородок и летящих лопаток заполнил всё вокруг; вскоре еда уже была готова.

Рис духовной крупы, тушеное мясо, жареная зелень и кастрюля супа — меню осталось прежним, но порции увеличились в три раза.

Мы уселись вместе.

Передо мной поставили целую кастрюлю риса.

Перед каждым из старших братьев поставили по миске.

Я взяла кусочек тушеного мяса и отправила в рот. М-м-м, всё тот же вкус!

Мясо было нежным, ароматным и жирным, но совсем не приторным.

Проглотив его, я произнесла: — Вкусно.

Глаза Яньчуаня покраснели, и он начал непрерывно подкладывать мне еду: — Ешь побольше. Нужно восполнить всё, что ты потеряла за этот год.

Он наполнил мою миску до самых краев — еда высилась маленькой горой и едва заметно покачивалась.

Поедая, я достала свою записную книжку и пододвинула её к ним: — Всё записано. Смотрите спокойно.

Вэй Цансюань первым протянул руку, взял книгу и открыл первую страницу. Затем он на мгновение замер. — Что-то здесь не так.

— М?

— Такие аккуратные иероглифы... Не ты их писал?

Я проглотил кусок еды: — Патриарх Сы Ту писал за меня.

— Писал за тебя?

— Мой почерк слишком неразборчивый, я побоялся, что это испортит впечатление от чтения, поэтому попросил его помочь.

Вэй Цансюань на мгновение замолчал, словно обдумывая услышанное: — И этот старик согласился?

Я кивнул: — Угу. Сначала он отказывался, но потом всё же согласился.