Глава 157. За день до расставания

Те злые практики, увидев, что я вышла, тут же окружили меня плотной толпой.

Они обступили меня плотным кольцом, так что головы едва было видно в этой толпе.

— Маленький владыка, у тебя сегодня выдалось свободное время? Не надо больше учиться писать?

— Разве ты не собиралась стать всесторонне развитым культиватором? Уже научилась? Теперь можешь рисовать талисманы и варить пилюли?

— И когда же мы наконец сможем помериться силами? Я жду тебя уже целую вечность.

Я хлопнула в ладоши: — Сегодня. Как раз самое время испытать результаты моих трудов.

Я пригласила их на пустую площадку.

Площадка была огромной, в радиусе пару сотен метров достаточно места, чтобы одновременно сражались сотни людей.

Я стояла в центре, а напротив меня выстроилось более тридцатизлой практик — среди них были как те, кто достиг стадии Золотого ядра, так и те, кто достиг стадии Зарождения души.

— Нападайте все вместе, я тороплюсь.

Они на мгновение опешили.

— Ты это серьезно?

— Маленький владыка, ты уверена?

— Нас так много, ты сможешь нас победить?

— Попробуйте, и сами всё увидите.

Они бросились в атаку.

Я достал самодельные пилюли: пилюлю поднятия энергии и проглотил одну.

Духовная сила мгновенно подскочила на 20%, а всё тело обдало жаром.

Затем я вытащил горсть талисманов: Талисман помощи в движении.

Прикрепив их к ногам, я в мгновение ока ускорился в три раза.

Только что я был на месте, а в следующую секунду уже оказался позади толпы.

Затем я достал маленький магический щит: самодельный, размером с ладонь, на его создание ушёл целый месяц.

Выставив его перед собой, я отразил все атаки противника.

Снова обнажить меч: он был собственного изготовления, я выковал сотню штук, и вот эта — сто первая.

Наконец-то этот экземпляр получился достойным: клинок прямой, лезвие острое, а в руке он ощущается мощно и стремительно.

Я ворвался в толпу и одним взмахом рассек пространство.

Трое злых практиков отлетели назад и рухнули на землю, пробив три глубокие воронки.

Развернувшись, я метнул талисман; взрывной талисман сдетонировал, взметнув в небо столб пламени.

Пятеро злой практик разлетелись в разные стороны, их одежда сгорела дотла, а волосы превратились в дымчатые кудри. Я закинул в рот еще одну пилюлю — пилюлю восстановления энергии, и духовная сила восстановилась на двадцать процентов.

Продолжил бой.

Бился весь день.

Противники все были повержены.

На земле в самых разных позах валялось более двадцати человек.

Кто-то обхватил себя руками за ноги, кто-то прижимал живот, а некоторые просто лежали неподвижно.

Ни один не поднялся на ноги, ни один не сбежал.

Я тоже лежал.

Не потому, что меня вырубили, а от изнеможения.

Я растянулся посреди пустой площадки, тяжело дыша; пот заливал лицо, а одежда промокла насквозь.

Подперевшись руками, я сел и обратился к лежащим: — Завтра я ухожу в затворницу. Выходить на поединки не смогу.

Кто-то поднял голову от земли: — На сколько ты уходишь в затворницу?

— Не знаю. Возможно, надолго.

— Тогда после того, как закончишь, ты выйдешь, чтобы снова сражаться?

— Решим, когда я выйду.

— А пока тебя не будет, правила всё еще будут в силе?

— В силе. Кто нарушит правила, я выйду и изобью его. Буду бить до тех пор, пока он не запомнит.

— ...Ладно.

* * *

Я встал, отряхнул с себя пыль и направился к дому той пары мать и ребенка.

Женщина развешивала одежду у входа, а её сын играл рядом с камнями.

Камни были свалены в кучу — разные по размеру и самым разнообразным цветам.

Я подошла к ним: — Я ухожу.

Одежда выпала из рук женщины прямо в таз, и брызги воды облили её: — Куда?

Я посмотрела на неё: — За пределы Пустошей. Покину этот край. Вернусь туда, где мне и положено быть.

Мальчишка бросил камни и подбежал ко мне, обхватив мою ногу: — Сестренка! Не уходи!

Я погладила его по голове: — Сестренка уходит. Но я обязательно вернусь.

Я отдала женщине все оставшиеся пилюли, талисманы и маленькие магические инструменты.

Пилюли хоть и выглядят уродливо, но они съедобны.

Талисманы хоть и кривые, но работают.

Магические инструменты хоть и не имеют идеальных форм, но ими можно сражаться.

Оставить их здесь куда полезнее, чем хранить в моем браслете для хранения вещей.

— В будущем за вами никто приглядывать не будет, так что будьте осторожны.

У женщины покраснели глаза: — Маленький благодетель...

Я похлопал её по пояснице: — Не плачь. Я еще вернусь. Когда я вернусь, я стану еще сильнее, чем сейчас. И если кто-то посмеет обидеть вас, я его изобью.

Я снова взглянул на ребенка: — Расти здоровым, чтобы, когда повзрослеешь, смог защитить свою матушку.

Ребенок кивнул, словно понимая и не понимая одновременно.

Я немного подумал и добавил еще одно напутствие: — Если встретите плохих людей, которые захотят вас обидеть, идите в город к тем старейшинам. Скажите, что кто-то нарушил мои правила и попросите их вмешаться. Скорее всего, они послушаются. По крайней мере, я так думаю. А если не послушают, скажите, что я вернусь и разнесу их Большой зал.

Женщина кивнула: — Маленький владыка, будьте осторожны в пути.

— Угу.

Я развернулся и ушел, не оборачиваясь.

Ветер был сильным, из-за чего волосы разлетались в разные стороны.

* * *

Возвращаюсь в город.

Большой зал остался прежним.

Круглый стол оставался тем же самым круглым столом.

Старейшины по-прежнему были теми самыми восемью старейшинами.

Е Сяо, сидя на главном месте, поставил чашку чая и спросил: — С прощаниями покончено?

— Угу.

— Не жаль ту пару мать и ребенка?

— Немного. У этого мальчишки есть мать, которая его защищает, и каждый раз, когда я вижу его, я вспоминаю свою мать. Хотя она так и не побыла со мной рядом, я знаю, что она не бросила меня просто так — на то были свои причины.

Я помедлил, глядя на Е Сяо: — Дедушка Е, после того как я уйду, сможете ли вы отправить кого-нибудь время от времени приглядывать за ними, чтобы никто не мог их обидеть?

Е Сяо поднял чашку, снова поставил её и медленно произнес: — Правила, которые установила ты, — это правила Пустоши. А правила Пустоши — это правила города Бесспорной Пустоши.

— Правда?

— Угу.

Я кивнул.

Залез на стул: — Я проголодался.

Патриарх Му Жун опешил: — Еще и есть хочешь? Мы же уже уходим.

Я ответил как само собой разумеющееся: — А что, если я проголодаюсь в середине телепортации? Застряну на полпути, а там нет ресторанов. Если будет очень хотеть есть, придется грызть самого себя. Хотя у меня и высокая база культивации, я еще не научился так делать, чтобы конечности отрастали обратно.

Е Сяо взмахнул рукой, приказывая стоящим у входа злой практикм приготовить еду.

Злой практикы у ворот уже привыкли к таким просьбам и тут же развернулись, чтобы развести огонь.

За этот год моим самым значительным достижением стало превращение из человека, который просто щелкал семечки, в профессионального повара.

Мои блюда тоже изменились: из несъедобной гадости они превратились в нечто вполне вкусное.

Вскоре еда была готова.

Горшок риса духовной крупы, таз тушеного мяса демонического зверя и чаша супа из дикорастущих трав.

Все восемь предков сидели за столом, окружив меня кольцом.

Они молча наблюдали — так смотрят старшие родственники, которые провожают ребенка в путь.

Я взял чашу и отправил в рот огромную порцию.

Рис духовной крупы всё так же был рисом духовной крупы, а мясо демонического зверя — мясом демонического зверя.

Но я ела медленно, гораздо медленнее, чем обычно.

Доев третью порцию, я отложила палочки и спросила: — А можно мне взять с собой несколько человек?

Е Сяо ответил: — Нельзя.

Патриарх семьи Суня пояснил: — Магический круг заброшен уже давно, он не выдержит столько людей — вы застрянете на полпути. Даже если его починить, он сработает лишь один раз.

Я: — ... Понятно.

Я опустила голову и продолжила есть, но аппетит явно пропал.

Я стала есть еще медленнее, и даже реже брала еду из общей тарелки.

Е Сяо некоторое время наблюдал за мной, а затем произнес: — Когда ты станешь сильнее, сможешь вернуться и забрать тех, кому не место здесь.

Я подняла голову: — Правда?

Е Сяо, не глядя на меня, пригубил чай: — Посмотрим на твои способности.

Я кивнула и снова принялась за еду, но вдруг что-то вспомнила и снова подняла взгляд: — Раз я ухожу, что тогда будет с вами?

Восемь патриархов замолчали.

Чашки замерли в руках, в зале воцарилась тишина.

Прошло немало времени.

Патриарх Му Жун произнес: — Посмотрим, что решит небо. Если молнии Преодоления бедствий можно пройти — пройдем, если нет — умрем. Злые культиваторы тоже культиваторы, и в конце концов каждый из них должен пройти через это испытание.

Патриарх Сы Ту добавил: — Если пройдешь этот рубеж — вознесешься, если нет — обратишься в прах. Прошло уже несколько тысяч лет, мы прожили достаточно.

Патриарх Шан Гуань добавил: — В конце концов, этот путь всё равно предстоит пройти. Неважно, сейчас или позже.

Патриарх Оуян вставил слово: — Тебе не стоит беспокоиться о нас. У нас свой путь, и у тебя есть свой.

Я опустил голову, чувствуя, что сегодняшняя еда какая-то невкусная.

Духовный рис не лез в горло, овощи не хотелось жевать, а в супе совсем не чувствовался вкус.