Глава 186. Рассказ о том, что было увидено в мире людей

Голос Гу Чэньгуана прозвучал первым — он говорил очень тихо, словно боясь спугнуть что-то: — ...Духовные камни высшего качества? 1 008 штук?

— Именно. Он сказал 1 008, так проще запомнить. Культиватору стадии Золотого ядра одного духовного камня высшего качества хватает на год, а у меня есть 1 008 штук — этого хватит на 1 000 лет. Если я не буду тратить их бездумно.

Вэй Цансюань глубоко вдохнул холодный воздух: — Свист! Эти старики, надо же, они действительно прожили тысячи лет. Каждая из этих вещей настолько ценна, что в любой секте её могли бы сделать сокровищем, охраняющим обитель.

Я закивала так активно, что едва не трясла головой: — Всё самое лучшее! Сначала я и не знала, насколько это дорого, а потом они всё мне объяснили. Они вздыхали во время рассказа, говоря: «Мы копили эти вещи тысячи лет и отдаем их все тебе». Я ответила «спасибо», а они сказали: «Не стоит благодарности, нам они всё равно больше не нужны».

Вэй Цансюань задумался: — Изначально они хотели тебя переработать, но в итоге вырастили целый год и еще сверху отдали столько ресурсов? Это же убыточная сделка, разве нет?

Я тоже так подумала.

— Убыточная до невозможности, — ответила я.

Прошло немало времени.

— А что потом? — спросил Вэй Цансюань.

Я начала загибать пальцы, перечисляя:

— Потом... патриарх семьи Мо учил меня рисовать талисманы, патриарх семьи Чуна — алхимии, патриарх семьи Суня — расстановке формаций, а Е Сяо обучал меня искусству создания артефактов.

— Четверо патриархов из мира совершенствующихся продолжали давать мне уроки общей культуры и время от времени подсказывали нюансы техники владения мечом.

— Все восемь патриархов обучали меня полгода. Я освоила понемногу всего. Пусть я еще не мастер, но теперь я хотя бы знаю основы.

Су Нин снова не выдержал: — Восемь патриархов сменяли друг друга в обучении?? Младшая ученица, твой год прошел насыщеннее, чем наши десять лет!

Он сделал паузу и добавил: — За все наши сотни лет мы не накопили столько знаний, сколько ты получила за один год.

Яньчуань подхватил: — Восемь предков... Их запасы куда внушительнее, чем у нашей секты. И каждый из них готов отдать всё до последней крупицы.

Мужун Чжо опустил взгляд на своё магическое одеяние, затем посмотрел на моё, и в его голосе прозвучало разочарование человека, признавшего поражение: — Это магическое одеяние... оно даже красивее моего...

Гу Чэньгуан взглянул на тетрадь и тихо произнёс: — Она ведёт учёт лучше меня... У каждой записи есть дата, описание и подпись доверенного лица. Она даже записала, что в тот день овощи были пересолены... Если это опубликовать, книга разлетится как горячие пирожки.

Вэй Цансюань и трое старейшин хранили молчание.

Трое старейшин, судя по всему, одновременно пытались прикинуть, во сколько в духовных камнях оцениваются ресурсы восьми мастеров Великого восхождения и год времени.

Но, поняв, что посчитать невозможно, они решили оставить эти мысли при себе.

— В общем, — продолжила я, — я провела там целый год.

— Прошёл год, а они до сих пор не закончили очистку моего огромного массива. Я постоянно их торопила, на что они отвечали, что некоторые материалы невозможно найти — они полностью исчезли. А если исчезли, значит, их больше нет.

— А потом они решили меня отпустить, но соврали мне, мол, моя удача недостаточна для вознесения, поэтому они меня и выпускают.

— Я не верю. Я Дочь удачи, как это может быть недостаточно для вознесения? К тому же, если я не могу их переработать, разве я не могу захватить их тела?

— Они просто не хотели меня отпускать, но из-за своей гордости решили выставить всё так. И так мало им было, они еще и заявили, что я «не тяну».

Все: — …

Вэй Цансюань снова глубоко вздохнул, на этот раз еще дольше, чем прежде: — И что дальше?

Я немного прикинула в памяти:

— А потом... в тот день, когда я уходила, они снова дали мне кое-что.

— Патриарх Му Жун передал мне огромный мешок трав для ванн, которого хватит на три года.

— Патриарх Шан Гуань подарил мне три магических одеяния, каждое из которых способно выдержать удар уровня Слияния.

— Патриарх Сы Ту дал ящик духовных камней всех рангов — от низкого до высшего качества.

— Патриарх Оуян передал различные магические инструменты для спасения жизни: там были и Куклы-двойники, и талисманы для перемещения под землю или невидимости — в общем, всё было.

— Патриарх семьи Мо подарил ящик талисманов высшего качества. Патриарх семьи Чуна дал одну печь для создания пилюль высшего ранга, кучу пилюль и даже пилюли защиты сердца, способные воскрешать мертвых и восстанавливать плоть и кости.

— Патриарх семьи Суня передал мне двенадцать флагов массива.

Я сделал паузу и добавил: — О, точно, Е Сяо тоже что-то подарил — это был нефритовый талисман, способный выдержать удар уровня Великого восхождения.

Су Нин снова не выдержал: — Ты уверен, что тебя похитили в долину Люхуан, а не отправили туда наследовать семейное состояние?

Я серьезно задумался: — В первый день похищения — нет. Но позже... действительно пришлось принять на себя немало наследства.

Вэй Цансюань продолжил листать тетрадь и нашел последние страницы «Дневника моей долины Люхуан».

Его голос стал тише:

— Перед уходом я спросил их, как они собираются поступать. Они ответили, что у них есть свой план. Я сказал: если мне удастся Преодоление бедствий, я смогу открыть путь к небесам. Вы сможете полететь вместе со мной. Если мы взлетим вместе, то не придется умирать.

Закончив читать, он закрыл тетрадь.

В Большом зале воцарилась тишина.

Эта тишина была куда более глубокой, чем прежде.

Вэй Цансюань посмотрел на меня; в его голосе не было ни насмешки, ни тени улыбки: — Ты обещала забрать их с собой?

Я честно призналась:

— Да. Все они хотят вознестись. Вознесение — это их главная боль и их самая большая одержимость.

— Ради этой цели они строили планы более ста лет, убивали множество людей, совершали столько скверных поступков и в итоге даже похитили меня. Но они отпустили меня — единственного человека, способного помочь им достичь вознесения.

— Раз уж они отпустили меня, я тоже должна помочь им хоть раз.

— Они содержали меня год и обучали полгода: учили рисовать талисманы, варить эликсиры, возводить формации и ковать артефакты. Они заботились обо мне даже лучше, чем чужие люди. Считайте это моей благодарностью за их доброту.

Когда я закончила говорить, Вэй Цансюань долго смотрел на меня.

Его взгляд переместился с моего лица на мои руки, а затем снова вернулся к лицу.

В этом взгляде читались сложные чувства и расчет, а также некое удивление — будто он осознавал, что «этот ребенок действительно повзрослел».

— Ты понимаешь, что открыть путь к вознесению совсем не просто? — наконец произнес он. В его голосе не было отрицания, лишь желание подтвердить факты. — Само Преодоление бедствий крайне опасно, а уж если нужно вести с собой еще и людей...

— Я знаю. Сначала я совершу полет к небесам самостоятельно, а затем открою канал, чтобы принять их. Смогут ли они успеть за мной — зависит только от их собственной судьбы.

Я закончила говорить.

Вэй Цансюань на мгновение замолчал.

Он взял чашку, сделал глоток, поставил её обратно и еще некоторое время пристально смотрел на моё лицо.

Затем он кивнул: — Хорошо, тогда посмотрим, что им уготовила судьба. Полет к небесам — это не званый обед, нельзя просто так подняться, если захочется. Они прожили столько лет, так что должны сами понимать, как всё устроено.

После этого он сменил тему: — Куда ты отправилась после того, как переместилась из долины Люхуан?

— В мир людей. В государство Даянь.

Су Нин поставил чашу: — В мир людей? Но в мире людей ведь нет духовной энергии? Как тебе удалось достичь поздней стадии золотого ядра, находясь там?

— В мире людей нет духовной энергии, но там есть энергия всего сущего. Жизненная сила растений, земная энергия гор и камней — всё это витает в воздухе. Хаотичный духовный корень способен поглощать эту энергию. Я почувствовала это во время медитации. А позже, когда мы устанавливали телепортационный массив, энергия всего сущего хлынула так сильно, что я едва выдержала и совершила прорыв.

Все снова погрузились в молчание.

Выражения лиц у присутствующих были неоднозначными; они явно гадали: это она использовала какие-то читы или просто жульничала?

В итоге все пришли к единому мнению: она просто рождена с таким даром.

— ...Так тоже можно? — изумленно произнес Су Нин.

— Хаотичный духовный корень и впрямь не подчиняется никаким правилам, — заметил Яньчуань.

— Другие практикуют, полагаясь на духовные камни и уединение, а ты полагаешься на сон и еду. В следующий раз ты прорвешься, просто сделав глоток воды? — усмехнулся Мужун Чжо.

Гу Чэньгуан кивнул: — Похоже, она сможет совершить прорыв, просто вдохнув немного воздуха.

Шэнь Цинчэнь редко вступал в разговор, но сейчас произнес: — Её странность и есть её самая большая нормальность.

Вэй Цансюань снова спросил: — Есть что-нибудь еще?

— Есть, — продолжила я. — В мире людей я встретила некоторых людей, старшую принцессу и второго принца государства Даянь. Они водили меня по городу Сосновой столицы. Я видела вывески «Утренний свет» — целая улица была ими увешана.

Гу Чэньгуан замер: — ...Утренний свет?

— Угу. Кондитерская Рассвета, магазин игрушек рассветного света, торговый дом Рассвета. На всей улице висели вывески «Утренний свет». Они говорили, что это лучшие, самые большие и самые прибыльные лавки в государстве Даянь.

Гу Чэньгуан оцепенел.

Он посмотрел на рис в своей чаше и не шелохнулся.

Затем он опустил голову и принялся осторожно помешивать рисинки в чаше палочками, словно пытаясь сосчитать каждую из них.

Выражение его лица почти не изменилось, но глаза слегка покраснели.

Я знал этот взгляд — похоже, он тоже сильно скучал по дому.

— Шестой старший брат, у тебя дома все в порядке, — сказал я. — Император говорил, что каждые тридцать лет бессмертные спускаются в мир людей, чтобы истреблять демонов, и они всегда передают твое послание. Говорят, что у тебя всё хорошо. Они никогда не забывают о тебе.

Гу Чэньгуан долго молчал: — ...Угу.

Словно камень, упавший в воду, он ответил лишь одним словом и больше ничего не сказал.

Вэй Цансюань заговорил: — Тогда расскажи нам о том, что ты видела в мире людей.

Я отложил палочки и откашлялся:

— Мир людей очень процветает. Дороги там широкие, по ним могут одновременно ехать шесть конных повозок; по центру проносятся кареты, а по бокам идут люди и ездят на велосипедах.

— Железная дорога не требует духовной силы, она движется за счет пара и тянет за собой длинную вереницу вагонов через горы. Она может пересекать провинции и уезды, и даже за три дня и три ночи путь не успеешь пройти до конца.

— Парусный мешок тоже не использует духовную силу, он поднимается в воздух благодаря печи. Это большой тканевый мешок, к которому подвешена корзина; человек может взлететь на нем. Это чуть медленнее, чем управление мечом, но на нем можно перевозить много людей.

— Велосипед не требует духовной силы, он крутится от педали. У него два колеса, и на ровных дорогах в городе ехать на нем гораздо легче, чем идти пешком. Даже император ездит на нем на заурядные аудиенции, да и простые торговцы используют его, чтобы добраться до рынка.

Я перевела дух и продолжила:

— Люди в мире людей очень умело ведут бизнес. Торговый дом Рассвета имеет пять этажей, где можно купить всё в одном месте, не бегая туда-сюда — там есть абсолютно всё.

— После покупки товаров они могут даже доставить их прямо к двери, а при достижении определенной суммы трат можно получить купон на проживание. Эти купоны можно использовать самому или подарить кому-то другому.

— В общем, маркетинговые уловки там бесконечны, они даже меня, культиватора, смогли окончательно запутать.

— Гу Чжинин и остальные еще устроили мне дегустацию развлечений богатых избалованных сыновей в мире людей: бои сверчков, петушиные бои, ставки на камни, слушание рассказов, просмотр спектаклей и даже танцы прекрасных девушек.

Мужун Чжо расспросил: — А в мире людей есть какие-нибудь особенно красивые магазины одежды? Продаются ли там магические одеяния? Есть ли...

— Только низкоранговые магические одеяния, — перебила я его. — Но их одежда тоже очень красивая: много цветов, много фасонов и моделей. Она выглядит лучше, чем та, что у нас в секте.

Я посмотрела на него: — Если хочешь сходить погулять, в следующий раз можешь отправиться со мной.

Глаза Мужун Чжо радостно блеснули.

Гу Чэньгуан поднял голову, и его голос прозвучал непривычно тихо: — Они... действительно всё ещё помнят меня?

— Помнят. Все помнят. Старшая принцесса сказала, что Чэньгуан — первый за сто лет ребёнок в государстве Даянь, обладающий духовным корнем! Первый сын неба, способный практиковать бессмертие! Гордость государства Даянь!

Гу Чэньгуан снова опустил голову и принялся перебирать рисинки в своей миске.

Затем он отправил их в рот и начал очень медленно жевать.

* * *

Я продолжила рассказ, а когда закончила, достала те самые часы, привезенные из мира людей.

Они с глухим стуком приземлились на каменные плиты перед залом.

Все тут же вскочили на ноги и окружили их, словно кучка деревенских простолюдинов, впервые увидевших нечто столь необычное.

Часы были выше человеческого роста; они были выполнены из красного дерева с искусной резьбой в виде парящих драконов и танцующих фениксов, а позолоченные стрелки мягко мерцали в свете ламп столовой.

Медные деления были аккуратно выстроены на циферблате, а у основания стояли две медные опоры, напоминающие затаившихся и готовых к прыжку зверей.

Вэнь Чжия трижды обошел их кругом и с восхищением пробормотал: — Эта вещь... выполнена просто ювелирно. И она еще движется!

Цзинъюань похлопал по циферблату, а затем присел, чтобы получше рассмотреть основание: — В мире людей есть такие чудеса? Я был там в последний раз двести лет назад, и тогда они всё еще перевозили товары на повозках, а дома строили из грязи. Прошло всего двести лет, а они уже создали нечто подобное?

Старейшина Ванцзи произнес буддийское приветствие: — Амитабха. Когда я в последний раз посещал мир людей, они еще вели записи на бамбуковых дощечках. А теперь они способны создавать часы.

Я кивнул: — Пусть стоят прямо у входа в Большой зал. Это придаст торжественности.

Гу Чэньгуан стоял перед часами, поднял взгляд на стрелки циферблата, а затем снова посмотрел на медную фигурку зверя на основании и молчал.

В руках у него не было блокнота — вероятно, он посчитал, что в этот момент записывать ничего не нужно.