Глава 199. Ужин в секте Небесного Меча

Обсуждение на земле продолжалось.

Ажиотаж не утихал, а лишь разгорался с новой силой.

— Она и вправду заключила с ним контракт? Как она смогла так просто увести древнего демонического зверя? С помощью одной сахарной ваты?

— Не увести, а убедить! Она поговорила с ним, и он согласился!

— А какая тут разница? Она всё равно утащила его одной сахарной ватой!

— Дело не в сахарной вате. Дело в том, что она сказала. Она повествовала ему о поэзии и далеких странах, о ночных рынках, шашлыках и книгах. Если тебя пять тысяч лет держат в темнице без единого луча света, а тут вдруг кто-то говорит, что снаружи есть еда, развлечения и книги, ты ведь пойдешь?

— Пойду.

— Видишь, правда ведь?

Ли Буфань стоял рядом, погруженный в свои мысли.

Он посмотрел на своего тигра с грозовыми крыльями и произнес: — В следующий раз я тоже попробую использовать сахарные яблоки.

Тигр с грозовыми крыльями бросил на него взгляд.

А затем молча отвернул голову в другую сторону, делая вид, что ничего не слышит.

Шангуань Хайтан стояла в толпе и наблюдала за тем, как дракон превратился в маленькую змею и обвился вокруг моего запястья.

Она закусила губу, не отрывая взгляда от моей руки.

Старшая сестра Сюн, стоявшая рядом с ней, похлопала её по плечу: — Дело не в сахарных яблоках, а в том, что она сказала.

Шангуань Хайтан ничего не сказала.

* * *

В этот момент...

Настоятель Чаньцзун, как и полагалось, выбежал вперед, чтобы взять слово.

Он взмыл в воздух и сначала зачитал длинный отрывок из священных текстов.

Закончив чтение, он приступил к подведению итогов:

— Укрощение чёрного дракона и заключение с ним контракта — великое благо сегодняшнего дня!

— Хаотичный духовный корень и первоисточник древнего дракона Бездны таинственным образом резонируют друг с другом. Это взаимное притяжение на уровне первоисточника мира, а не «принудительный контракт», созданный силой воли или запретами. Такое редкое везение случается раз в десять тысяч лет.

— В сегодняшней битве два мира объединили свои силы. Благодарю всех за ваши труды.

— Надеюсь, в будущем два мира продолжат мирно сосуществовать без всяких раздоров. Заседание окончено.

Произнеся последнее слово, он замолчал и замер в воздухе. Прошло несколько мгновений, но никто не проронил ни слова.

Он кивнул и развернулся, улетая обратно к аванпосту секты Чань — задание было выполнено.

Окружающий шум постепенно начал стихать.

Кто-то собирал магические инструменты.

Кто-то сверял списки погибших и раненых.

Кто-то искал сбежавших духовных зверей.

Кто-то кричал: — Кто видел мои туфли? Я только что их купил!

Вэй Цансюань подошел ко мне и, взглянув на маленького дракона на моем запястье, спросил: — Где ты планируешь его содержать?

— В пещере.

— А чем он питается?

— Сахарными фруктами.

— ...Ладно, если не сможешь прокормить — тогда и решим. Если не потянешь расходы, продашь его секте Десяти Тысяч Духов, они его точно купят.

Он развернулся и ушел.

Пройдя несколько шагов, он снова остановился и сказал Фусяо и Цинмэн: — Приходите сегодня вечером в столовую на ужин, Яньчуань приготовит свинину в кисло-сладком соусе.

Фусяо и Цинмэн кивнули.

Цинмэн подошла и погладила меня по голове, её рука была чуть теплее, чем прежде.

Чёрный дракон на моём запястье шевельнулся: — ...Что такое «свинина в кисло-сладком соусе»?

Я взглянула на него сверху вниз: — Сегодня вечером ты узнаешь.

* * *

Вечер.

Столовая секты Небесного Меча.

Два стола были ломко заставлены едой.

За одним столом сидели люди, за другим — звери.

На обоих столах были свинина в кисло-сладком соусе, рыба в кисло-сладком соусе, жареная зелень, яичный пудинг, огромный котел горячего супа и целая корзина только что испеченных маньцоу.

Я села за тот же стол, что и остальные.

Глава секты восседал в центре, а трое старейшин расположились по бокам.

Старшие братья сели по старшинству: старший братец устроился рядом со старейшиной, остальные выстроились в ряд за ним.

Я была самой младшей, поэтому сидела в самом конце.

Мой папа сел справа от меня, мама — слева, так что я оказалась в центре, словно начинка в сэндвиче.

(Меня так плотно зажали два взрослых, что мне даже было трудно дотянуться до еды)

За столом для зверей стол был пониже, так как они не могли сидеть на стульях, но там было не менее шумно.

Чёрный дракон уже уплел добрую половину корзины с мантами; капли бульона разлетелись повсюду, а на его когтической лапе застрял лист овощей.

Огненный гончак, глядя на дракона, который отнимал его еду, оскалился и яростно защищал свою порцию.

Он прижал лапу к краю своей миски, издавая из горла низкое ворчание.

Чёрный дракон прищурился, уставившись на Огненного гончака; кончик его хвоста слегка приподнялся, готовый в любой момент извергнуть пламя.

Огненный гончак тут же спрятался за Фухуаем и заныл, словно жалуясь на несправедливость.

Богатый удачливый и Лайфу одновременно опустили головы, не сводя с чёрного дракона глаз.

В их взглядах читалось: «Решил поиздеваться над нашими малышами? Попробуй!»

Чёрный дракон хмыкнул, выпустив из ноздрей струю воздуха, и снова принялся за еду.

Он даже подтолкнул тарелку лапой, подталкивая рыбу в кисло-сладком соусе к себе.

Огненный гончак, чувствуя поддержку родителей, стал вести себя ещё более вызывающе.

Он высунул голову из-за Фухуая и пустил струю пламени в сторону чёрного дракона; огонь был не сильным, но крайне провокационным.

Чёрный дракон ударил когтистой лапой по столу так, что вся посуда подпрыгнула: — Малявка, ты смерти ищешь?

Я поспешила вмешаться, чтобы сгладить углы: — Хватит шуметь! Если продолжите, никто ничего не получит! Этот обед четвёртый старший брат готовил четыре часа, и если вы перевернёте стол, то впредь никакого тушёного мяса больше не будет.

Все четыре зверя одновременно затихли.

Чёрный дракон взглянул на меня, затем снова посмотрел на мясо в своей миске и решил продолжить трапезу.

Огненный гончак самодовольно хмыкнул и уткнулся в свою тарелку.

Богатый удачливый и Лайфу снова присели, помахивая хвостами по полу.

Я вернулась на свое место.

Цинмэн положила мне в тарелку кусочек тушеного мяса: — Как ты выбралась из долины Люхуан?

Фусяо добавил мне пару палочек с зеленью: — Да, я слышал, что эта печать не пропускает даже тех, кто достиг Великого восхождения.

Я отложила палочки, достала из складок одежды свою записную книжку и пододвинула её к ним: — Всё здесь, смотрите сами.

Фусяо и Цинмэн начали увлеченно изучать записи, едва не задевая друг друга головами.

На первой же странице они замерли.

Фусяо: — Кто это писал? Почему так красиво? Даже лучше, чем пишу я!

Я ответила: — Это патриарх Сы Ту писал за меня. Мой почерк слишком неразборчивый, я побоялась, что вы ничего не поймете.

Фусяо кивнул: — Неудивительно. Моя рука пишет так, будто я рисую талисманы. Если бы ты выводила буквы так аккуратно, я бы подумал, что перепутал детей.

Он продолжил листать и, дойдя до страницы со списком лекарственных трав, вскинул голос: — Десятитысячелетняя личинка? Тысячелетняя хэшоуу? Десятитысячелетнее каменное молоко? Все эти древние штуковины... было бы куда лучше оставить их у меня, а не тратить на твои ванны.

Я проглотила кусок мяса: — Ничего страшного, у меня еще есть. Патриарх Му Жун дал мне еще целый пакет.

Глаза Фусяо загорелись: — Тогда можно отдать отцу хоть немного? Отцу не нужно много, буквально капельку. Он не привередлив.

Фуянь поднял на него взгляд: — Отец, будь хоть немного благороднее. Это вещи сестры. Тебе, как отцу, не стыдно просить у четырехлетней дочери?

Фусяо с самым невозмутимым видом ответил: — Раз это вещи моей дочери, что в этом такого? Она у меня родилась, значит, всё её — моё.

Фуянь отложил палочки: — Отец!

Фусяо скривился и, снова уткнувшись в книгу, тихо пробормотал: — Ладно-ладно, не хочу, значит, не хочу...

Он перелистнул страницу и замер: — Патриарх семьи Суня согласился обучить тебя установке массивов?

— Угу. Мои знания по установке массивов — это его заслуга, к тому же он подарил мне целый комплект флагов массива.

— А патриарх семьи Мо научил тебя рисовать талисманы?

— Да. Он еще подарил мне ящик талисманов высшего качества: для усмирения души, для перемещения по земле, огненные — в общем, есть всё.

— Патриарх семьи Чуна научил тебя алхимии?

— Ага, и алхимическая печь, и пилюли защиты сердца — всё от него. Печь темно-красного цвета, на ней выгравированы узоры пламени, и она становится теплой на ощупь.

— Е Сяо учил тебя создавать оружие? Но он же глава злых практиков!

— Верно, он учил меня строже всех, но при этом выдал кучу духовных камней высшего качества. Сказал, что создание оружия требует огромных затрат, и без денег ничего не получится.

Фусяо дочитал до конца всю записную книжку, закрыл её, вернул матери и повернулся ко мне: — Доченька, тебя не похитили, ты просто поехала на повышение!

Вэй Цансюань добавил рядом: — И ещё получила наследство. Восемь предков по очереди подбрасывали ей подарки — смотреть на это было просто больно. Я прожил 2 800 лет, но у меня вещей меньше, чем у этой четырехлетней девчонки.

Я кивнула: — Да ещё и два маленьких уровня получила, успела отметить четырехлетие и даже стала Маленьким владыкой Пустоши.

Фусяо рассмеялся.

Его смех разнесся по столовой, отчего Огненный гончак испуганно втянул голову в плечи: — Ха-ха-ха! Моя дочь просто особенная! Даже из похищения умудрилась сделать карьеру Маленького владыки!

Цинмэн тоже дочитала книжку до конца.

Закончив, она снова смахнула слезы: — Главное, что с тобой всё в порядке.

И в этот момент она увидела, как я уплетаю мантю Бачжи.

Её глаза стали еще краснее: — Ты столько страдала. Проведя целый год снаружи, ты наверняка не могла нормально поесть, посмотри, как ты голодна.

— Да нет, всё в порядке! — я поспешно затрясла головой, не выпуская из рта кусок мяса. — В долине Люхуан я ела отлично! Каждый день по четыре порции риса духовной крупы, огромную тарелку мяса с овощами и кастрюлю супа. Я ела даже лучше, чем в секте Небесного Меча.

Цинмэн: — …

Су Нин рядом тихо пробормотал: — Ты понятия не имеешь, какой у младшей ученицы аппетит.