Глава 224. 50 килограммов сладостей

Он откашлялся, и его голос разнесся по всему склону горы:

— Дамы и господа! Сегодня исполнилось пять лет моей маленькой ученице Фу Пинь. Благодарю всех вас за то, что почтили меня своим присутствием!

— Я не стану рассыпаться в красивых речах, скажу лишь пару слов.

— Первое: если кто-то решит сегодня устроить проблемы, я лично закопаю его под шпалерами с огурцами на задней горе в качестве удобрения!

— Второе: ешьте и пейте вдоволь. Начинаем пир!

Как только он договорил,

Раздался грохот взрывающихся петард! Ученики секты Божьего Бога один за другим посыпались из кухни с подносами, полными блюд.

Свинина в густом соусе, паровая рыба, соевая говядина, курица с грибами, жареные кубики лотоса, свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, кекс с цветами османтуса, суп из семян лотоса...

Тарелка за тарелкой, блюдо за блюдом выставляли на столы.

Старейшины и старшие братья начали по очереди занимать свои места. На трехстах столах одновременно начали подавать еду; звук скрежета палочек раздавался повсюду, и шум стоял такой, будто наступил праздник Нового года.

Я еще не успела выбрать себе стол и присесть, как мой папа схватил меня и, взвалив на плечо, понес к столу моей матери.

— Пойдем, доченька, садись рядом с папой.

В итоге папа сел справа от меня, мама — слева, и я снова оказалась в роли начинки в сэндвиче.

Слева было уютно, справа — шумно, а я в центре просто утыкалась в еду: доедая свое, тут же тянулась к тарелке папы.

Вэй Цансюань, восседая на почетном месте, поднял чашу с вином и встал:

— Первая чаша — за всех, кто приехал к нам издалека! Ешьте и пейте вдоволь, если будет мало — добавим!

Все подняли кубки в ответ, и звонкий стук посуды разнесся по всей секте Небесного Меча, утопая в этом веселье.

Прошло три круга вина и пять видов закусок.

Взрослые заговорились всё жарче, и вскоре разговор перетек на моего папу и мою маму.

Мой папа держал кубок, делая вид, что ничего не слышит, но уши его были востро, а на уголке губ играла довольная усмешка.

— Демонический владыка довольно сильно обожает свою жену. Посмотрите, он сам ни кусочка не притронулся, зато первым делом положил Цинмэн полмиски еды, будто прислуживает какому-то божеству.

— Видите, как он хочет прилипнуть к Цинмэн? Глава секты Цинмэн поворачивает голову — и он поворачивается следом. Он больше похож на собаку, охраняющую свою кость.

— Говорят, когда Цинмэн была в мире людей, демонический владыка каждый день готовил ей еду, и всё это были какие-то каши. Цинмэн даже не ворчала и ела их несколько лет. На месте любого другого она бы сбежала, а она умудрилась потерпеть столько времени. Видимо, чувства у них действительно настоящие.

— Раз уж он смог удержать сердце Цинмэн, даже готовя простую кашу, значит, у демонического владыки есть свои таланты. Красив, умеет заботиться о близких и даже готовит еду, пусть она и не очень вкусная.

— Это само собой разумеется! Кем была Цинмэн в те годы? Первым гением! Ей ни в чем не хватало — ни духовных камней, ни ресурсов, ни уровня культивации. Разве она не должна была выбрать самого красавца? Неужели она собиралась искать кого-то уродливого?

— Логично! Когда твоя собственная сила достигает определенного уровня, найти красивого спутника важнее, чем того, кто сильнее тебя! В конце концов, духовные камни можно заработать самому, ресурсы найти, а культивацию развить. А вот если лицо некрасивое, само оно не станет лучше.

— Именно. Посмотри на главу секты Цзи — она обожает молодых и красивых мужских культиваторов. Даже выбирая рабочих, она ищет только симпатичных, а некрасивым даже войти в ворота не разрешают.

— Да еще как! Разве ученицы секты Соединения тоже не выбирают только красавцев? Посмотри, как они ищут спутников: сначала оценивают лицо, и только потом смотрят на уровень культивации.

— М-да, наши ученики из секты Небесного Меча могут быть бедными, но чертовски красивыми. Особенно тот Мужун Чжо — каждый раз, когда женщины видят его, они летят на него, как пчелы на цветы, и не хотят отходить.

— Ц-ц, если так подумать, тот исчезнувший «первый красавец среди вольных культиваторов за последние 3 000 лет» из мира совершенствующихся... он ведь сейчас сидит во главе стола!

— Охренеть, брат, ты только что открыл мне глаза!

Лу Бинчэн сидел за столом позади и, окинув взглядом спину моей матери, затем моего папу и моего брата, молча приложился к чаше с вином.

Один из старейшин похлопал его по плечу: — Господин Лу, что случилось?

Лу Бинчэн ответил: — ...Ничего. Вино хорошее.

* * *

После полудня.

Пир закончился, и представители различных сект начали поочередно прощаться.

У ворот горы снова выстроилась длинная очередь, на этот раз — на выход.

Старейшины стояли у входа, провожая гостей; улыбки, которые они не сдерживали весь день, всё еще сияли на их лицах.

Брат и старшие братья отвечали за уборку столов и скамеек. Каждый тащил по несколько штук, и после десятка рейвов у них на лбах выступил пот.

Я отвечал за то, чтобы сопровождать папу и маму. Мне не нужно было работать, я просто стоял у края площади и наблюдал за тем, как люди приходят и уходят.

Папа обнимал маму за плечо, они стояли очень близко друг к другу.

Мама слегка повернула голову и взглянула на него с некоторым пренебрежением, но не оттолкнула.

Господин Лу уже собирался уходить; он со своим ящиком для инструментов и учениками уже дошел до ворот горы.

Затем он что-то обдумал и обернулся.

Подойдя ко мне, он достал из рукава деревянную шкатулку и протянул её.

— Твой подарок на день рождения.

Я взял шкатулку и открыл её: внутри была пара каменных львов.

Они были размером с ладонь, выполнены из гладкого материала с тончайшей резьбой: каждая шерстинка на гриве была проработана до мельчайших деталей.

Самое удивительное заключалось в том, что внутри коробки они шевелились, словно живые существа.

— Это... каменные львы из главного зала? Они сделаны с помощью механизмов и могут сами ходить?

Господин Лу кивнул: — Угу. Механизмы павильона Гуншу позволяют им увеличиваться в размерах. В качестве ядра использован духовный нефрит, поэтому они могут ходить, прыгать и кружиться. Если ты поставишь их у входа в пещерную обитель, они увеличатся и смогут охранять ворота или патрулировать территорию самостоятельно. Это удобнее, чем живые звери — их не нужно кормить.

Я подняла на него взгляд: — Значит, они изначально предназначались не мне?

Господин Лу на мгновение замолчал: — ...Тебе они нравятся?

Я кивнула: — Нравятся.

— Значит, они дарованы тебе, — сказал он. — Желаю тебе успешного формирования ядра.

— Спасибо, господин Лу. Я сохраню их в целости и сохранности, а позже придумаю им имена: одного назову Сяолу, а другого — Сяочэн.

Он кивнул и развернулся, чтобы уйти.

Пройдя пару шагов, он снова остановился и, обернувшись, произнес: — На тех каменных львах я высек защитные руны, они способны выдержать один удар на уровне Превращение в духа.

Я на мгновение опешил, а затем серьезно кивнул: — Понял. Счастливого пути, господин Лу.

Он сделал еще несколько шагов, и я снова крикнул ему в спину: — Господин Лу!

— М?

— Завтра снова придете измерять землю?

Он ответил, не оборачиваясь: — Всё измерено. Завтра прикажу начать работы.

Я смотрел, как он удалялся, и ветер слегка вздувал полы его темно-зеленого одеяния.

Мой папа нахмурился: — Почему этот человек такой странный? Дарит подарок так, будто на похоронах. Отдал и сразу ушел, словно если задержится хоть на четверть часа, то умрет.

Я подняла голову и взглянула на него: — Папа, тебе очень повезло.

Мой папа высокомерно вскинул подбородок: — Само собой. У твоего папы всегда было везение.

Я закатила ему глаза: — А где мой подарок?

— О, точно-точно! Чуть не забыл! День рождения дочери, как я могу остаться без подарка?

Он похлопал по рукаву и достал из него сумку хранения, протянув мне.

Я приняла её и пустила в себя духовное восприятие: внутри были одни сладости — красные, зеленые, желтые, фиолетовые; круглые, квадратные, продолговатые, в форме звездочек...

— Изначально я взял 3 000 килограммов сладостей, но побоялся, что если ты съешь слишком много, тебе станет плохо, поэтому принес только 100 килограммов. Остальное оставил в магическом дворце, съешь в следующий раз, когда вернемся.

Моя мать, стоя рядом, нахмурилась: — Есть так много сладостей вредно.

— Доченьке ведь нравится, правда? — спросил мой папа.

Я кивнула: — Нравится, мама. Я буду есть экономно, всего по три штуки в день.

Мама беспомощно покачала головой и тоже достала сумку хранения: — Посмотри, понравится ли тебе?

Я направила свое духовное восприятие внутрь — там были одни только одежды!

Платья, пижамы, магические одеяния в самых разных фасонах и цветов были сложены в огромную мягкую гору.

— Мама... а это что?

— Мама говорила: «С самого твоего рождения я каждый месяц готовила для тебя по одной вещи. Есть те, что ты носила в детстве, и те, что носишь сейчас. За последние несколько дней я подготовила еще десятки штук, так что тебе должно хватить надолго».

У меня защипало в носу: — Достаточно, уже достаточно.

Она подняла меня на руки, бережно поддерживая обеими руками, словно я был чем-то очень дорогим.

— Пинь-эр.

— М-м?

— С днем рождения. Мама любит тебя.

Я обнял её и потерся о её шею, как котенок о кошачью мяту: — Я тоже тебя люблю!

Лицо моего папы тут же высунулось из-за её плеча: — Доченька, а как же папа? В день твоего рождения я держал тебя на руках всю ночь и ни разу не сомкнул глаз!

Я взглянула на него и ответила: — Я тоже тебя люблю.

Он выглядел недовольным: — Но это ведь одно и то же? Ты не могла бы добавить слово «очень»?

Я серьезно задумалась: — Папа, я очень тебя люблю, даже больше, чем тушеного мяса в томатном соусе из секты Небесного Меча!

Его глаза загорелись: — Правда?

Я кивнула: — Угу, ты стоишь перед тушеным мясом, перед сахарными фруктами и даже перед духовными плодами.

Он довольно улыбнулся, и уголки его губ высоко приподнялись: — Ну, так уже лучше.

В этот момент мой брат закончил свои дела и подошел издалека, забирая меня из объятий матери.

— Пойдем, пора возвращаться в столовую праздновать.

Он шел впереди, держа меня на руках; ветер из долины доносил до нас прохладу и слегка растрепал несколько прядей его волос.

Он не стал поправлять их рукой, лишь слегка повернул голову, позволяя ветру уложить волосы назад.

Я прижалась к его плечу: — Брат.

— М-м?

— Почему ты не спрашиваешь меня, люблю я тебя или нет?

Он не замедлил шаг: — Не спрашиваю. Я знаю.

Мой папа, бежавший позади, крикнул нам: — Сын, как ты узнал? Ты что, знаешь всё, даже не спросив? А вдруг она не любит?

Мой брат на мгновение замер и оглянулся на папу: — Папа, ваша сила культивации была получена в обмен на интеллект?

Мой папа: — …

Мой брат проигнорировал его и продолжил идти.

Моя мать шла последней; услышав это, она вздрогнула и не выдержала, прыснув от смеха.

Обычно в секте она всегда держалась с достоинством и сдерживала улыбку, но сейчас её глаза и брови превратились в лукавые дуги, вся её холодность испарилась, и она стала выглядеть по-настоящему мягкой.

В лучах заходящего солнца тени четырех человек вытянулись и переплелись на земле в единое пятно.