Глава 246. Остыла при виде крабов

Когда мы поднялись на поверхность, солнце уже клонилось к закату.

Закат расстилался по бескрайней глади моря, уходящей за горизонт.

Гу Чжинин и остальные ждали нас на огромном государственном корабле.

Корпус судна был широким, а на палубе стояло несколько низких столиков с чайниками, чашами и тарелками.

Она стояла на носу корабля и изо всех сил махала нам рукой, выкрикивая сквозь морской ветер: — На—шли—?

Один из учеников, сорвав голос, ответил в унисон: — На—шли—! О—гром—н—ый—!

Гу Чжаое наклонился вперед: — Что — это — значит?

Ученик перевел дух: — Да просто... оно... очень... большое...

Ян Линшу тоже высунула половину туловища за борт: — Тогда вы... сначала... поднимайтесь! На корабле сварили имбирный чай! Еще и красный сахар добавили!

Я стоял на мече в не самом лучшем настроении и покачал головой: — Мне не холодно.

Едва я договорил,

Ян Сяолинь вынес из каюты огромное блюдо с крабами, от которых шел пар с ярко-красных панцирей.

— Но мы поймали столько морепродуктов! Сварили целых несколько котлов!

Я тут же повернулся к матери: — Мама, мне, кажется, немного холодно.

Моя мать опустила взгляд на меня, уголок её рта дрогнул, но она сдержалась.

Я вскочил на палубу, стоя на мече Хаотичного Истока, и едва не поскользнулся при приземлении, но Гу Чжинин вовремя меня подхватила.

Как только я встал на ноги, первым делом бросился к столу и схватил самого крупного краба.

На столе еще высилась целая гора еды: приготовленные на пару императорские крабы, креветки в белом соусе, кальмары с луком и имбирем, морские улитки в соли, кусочки рыбы с перцем и солью...

Гу Чжаое помогал мне чистить креветки и спросил: — Ты же только что говорила, что тебе не холодно?

Я даже не подняла головы: — Холод может измениться. Пока мы были в море, было тепло, а как только увидела крабов — сразу похолодало.

— Какая из этого логика?

— Логика не сравнится с переменами в ощущениях. Ты никогда не голодала, поэтому не понимаешь. Глава секты говорит, что это называется «недостаток жизненного опыта».

Гу Чжаое положил очищенную креветку в мою миску, покачал головой и замолчал.

Ян Линшу, присев рядом со мной, держала в руках чашку имбирного чая и, попивая его, спросила: — На морском дне правда есть формация? Какого она размера?

— Она... просто невероятно огромная, можно сказать, видна невооруженным глазом!

— Значит, под нашими ногами она повсюду?

— Да. Всё морское дно покрыто ею.

Ян Линшу на мгновение замолчала, посмотрела на свои ступни, а затем приподняла ноги, словно опасаясь, что кусок палубы под ней внезапно утянет её вниз.

Сяо Сунъянь вынес из каюты кастрюлю с морепродуктами и поставил в центр стола. Поднимающийся пар был таким густым, что лица присутствующих едва виднелись.

Он набрал мне порцию: — Не только разговорами занимайся, ешь. Каша остынет — есть будет невкусно.

Я послушно кивнул и продолжил сосредоточенно есть.

Сяохэй сидел на углу стола и уже успел перетащить к себе одного лобстера, сосредоточенно его обгладывая.

Под его когтями панцирь лопался, словно бумажный, с сухим треском, а обломки скопились в маленькую кучку.

Гу Чжинин, наблюдая за тем, как ловко он снимает оболочку, тихо шепнула мне: — Этот дракон с морепродуктами справляется лучше меня.

Я, с набитым ртом крабовым мясом, невнятно ответил: — Он прожил почти 10 000 лет, так что скорлупок, которые он очистил, в нем больше, чем еды, которую ты съела.

Гу Чжинин замерла на мгновение: — ...В этом есть смысл.

Ученики начали по одному приземляться на палубу.

Никто не церемонился: все сами хватали рыбу и креветок, даже палочки не использовали.

Один из учеников, грызя хвост рыбы, с восторгом произнес: — После сегодняшней поездки мне хватит тем, что я буду хвастаться всю жизнь. Морская формация, 100 000 духовных камней высшего качества, тайны древних формаций... Вернувшись, я смогу три месяца рассказывать об этом братьям по секте, и темы не закончатся.

Другой ученик, очищая креветку, произнес: — Морепродукты в этом мире людей тоже неплохи. В них нет духовной энергии, но они такие свежие! В них гораздо больше жизни, чем в тех духовных деликатесах из нашего мира совершенствующихся.

Ученики болтали без умолка, перебивая друг друга.

Разговор шел от духовных камней к морепродуктам.

Затем они перешли к тому, как объяснять всё главе школы по возвращении.

От объяснений они снова вернулись к вопросу о том, смогут ли они спуститься сюда в следующий раз, чтобы снова поесть крабов.

Тарелки опустели в мгновение ока, даже соус до последней капли был вылизан.

Хотя никто еще не придумал, как достать те духовные камни, как справиться с этой большой формацией и как найти предателя, они хотя бы теперь знали, где всё это находится.

Впереди еще много времени, так что сегодня можно немного сократить планы — сначала нужно хорошо поесть.

* * *

Когда мы вернулись в город Сосновой столицы, уже стемнело.

По всему городу одна за другой зажглись огни — от городских ворот до самых глубин дворцовых стен.

Говорят, что когда в этот вечер зажигаются тысячи домашних свечей, можно заглянуть в окно и увидеть прекрасные сны.

Однако сейчас, несмотря на всю красоту вокруг, на душе у каждого словно лежал тяжелый камень.

В павильоне Тайцзи было зажжено множество ламп, и внутри было светло как днем.

Едва мы ступили на землю, как заметили у входа в павильон несколько новых лиц.

Пятеро учеников стояли на ступенях, потирая руки в ожидании.

Они вернулись только к вечеру, так как были распределены в группу, работавшую в отдаленном районе.

Император Даянь уже объяснил им ситуацию: врата Небесного Предела закрыты, разлом в тайной сфере также запечатан, но жизненная сила мира людей всё ещё продолжает выкачиваться!

Лица пятерых человек заметно побледнели; один из них даже забыл про чай, так и держав чашу в руках, не шевелясь.

Ученики, вернувшиеся первыми, тут же окружили их — каждый взял на себя одного, чтобы начать новый раунд психологической поддержки.

— Не паникуйте, не паникуйте, небо не упадет. Глава секты Цинмэн сама спустилась сюда, разве она позволит вам застрять здесь?

— Вот именно! Младшая сестра Фу тоже здесь, и господин Сяохэй тоже. Выйди-ка и разузнай: с таким составом мы пройдем по любому маршруту как короли.

— Верно, если небо упадет, его подхватят коротышки, так зачем нам, высоким, торопиться?

— Да как ты можешь такое говорить... Я ведь тоже коротышка, что мне тогда делать?

— Тогда пей побольше духовного чая, может, и подрастешь.

— Духовный чай помогает расти?

— Не помогает расти, но повышает уровень культивации.

— Твои слова звучат так, будто ты ничего не сказал.

— Это искусство пустой болтовни, я научился этому на форуме.

— На форумах еще и этому учат?

— Да, это великий путь бессмысленных слов! Если не понимаешь — значит, твоей судьбе еще не суждено постичь истину!

— Хватит, чем больше ты говоришь, тем больше кажется, будто мы сегодня забыли принять лекарство.

— Может, съедим по парочке баоцзы? Те, что из императорской кухни, очень ароматные. Они почти не уступают нашим духовным рисовым баоцзы, да еще и начинки в них больше.

Пятерых учеников окружили и успокоили так много людей, что их лица наконец-то разгладились.

Кто-то уже потянулся к сладостям на столе; после первого же укуса морщинка между бровей разгладилась почти на полтора сантиметра.

Раз уж сердца успокоили,

можно приступать к делу.

Ученики, побывавшие в море, начали переносить изображения из жемчужины записи на бумагу.

Листы разложили на столе, составляя из них одну огромную карту формации.

Темно-синие линии извивались и тянулись по бумаге Сюань, плотно заполняя десятки листов.

Несколько учеников-мастеров формаций присели у стола и принялись изучать их, тесно прижавшись друг к другу, словно стая собак, кружащая вокруг кости и раздумывающая, как её лучше разгрызть.

— Раз уж мы вытащим Нефритовый узел из Черепа кита, вся формация не перестанет работать? Это как выбить опору из-под котла — просто вырвать ей сердце!

— Точно! Как только выдернем Нефритовый узел, точка формации перестанет вращаться. Сколько бы духовных камней ни было, она не сдвинется, ведь у неё больше нет сердца.

— Вам легко говорить. Проблема в том, кто сможет к ней приблизиться? Даже глава секты Цинмэн не смогла подобраться вплотную, так что мы, скорее всего, высохнем до состояния мумий, даже не дойдя до середины пути.

— А можно использовать длинный крюк? Встать подальше и протянуть шест, чтобы выудить его?

— Это морское дно, а не рыбалка. Что ты собираешься выуживать шестом? Он просто исчезнет в воронке, не дотянув до цели.

— А если использовать веревку?

— Ну конечно, попробуй. На веревке будет твоя духовная сила, и как только ты её накинешь, она вместе с тобой просто затянет тебя внутрь.

Кто-то не сдавался: — А если использовать марионетку? Сделать куклу, отправить её внутрь и вытащить Нефритовый узел?

— «Марионетка будет ассимилирована магическими узорами формации еще на полпути».

— А как насчет техники дистанционного извлечения предметов?

— На какое расстояние ты можешь достать предметом? Радиус поглощения этой формации чуть больше, чем дистанция твоего заклинания. Ты даже не успеешь дотянуться до Нефритового узла, как твоя собственная духовная сила будет полностью выкачана.

— А как же Сяохэй? Он прожил столько лет, у него точно должен быть какой-нибудь козырь!

Сяохэй поднял голову с края стола и лениво отозвался: — Не надо меня так расхваливать. В нынешнем облике я похож на какую-то сомку — если подойду близко, даже не смогу ничего поднять. К тому же Нефритовый узел нельзя брать напрямую, иначе сработает обратный удар. Магические узоры соединены с земными венами мира людей, так что любое движение в одном месте равносильно потрясению всей земли.

Все разом приуныли, и каждый из присутствующих вздохнул.

— 「ε=(´ο｀*))) Эх»

— Это не подходит, и то не подходит...

— А что же нам тогда делать?

— Не знаю, давай подумаем дальше...