Глава 252. Мастерство первого гения прошлого не утрачено

Она убрала меч, направив его острие к земле.

Затем она подняла левую руку, широко расставив пальцы; духовная сила хлынула из ладони, и прямо в воздухе проявился талисман.

Никакой бумаги, никаких кистей — талисман возник из ничего!

Золотые световые узоры струились по её кончикам пальцев, словно живая река; каждый штрих вытекал из её рук и застывал в воздухе, обретая форму.

Сяохэй поспешно схватил меня за запястье и оттянул назад: — Уходим подальше, эта женщина собирается развернуть что-то масштабное. Эй, парень-Теневой страж, не стой на пути.

Тень Семь тут же убрал клинок и отступил на безопасное расстояние, но всё равно пристально следил за полем боя, готовый в любой момент вмешаться.

Моя мать щелкнула пальцем, и талисман, подхваченный ветром, увеличился, став похожим на золотые двери; обладая колоссальной мощью, он обрушился на человека в черном.

Человек в черном напротив тоже не бездельничал: он взмахнул рукой, и Светящийся щит начал восстанавливаться вновь. По его поверхности потекли сине-белые всполохи света, и на вид он вполне напоминал настоящий защитный барьер.

Однако при первом же столкновении с Гигантским талисманом моей матери он издал глухой звук, словно не выдерживая непосильной нагрузки.

Мать не останавливалась; она снова взмахнула рукой, создавая второй талисман, а следом за ним — третий, четвертый, пятый...

Её пальцы так быстро мелькали, что талисманы возникали прямо из воздуха. Золотые узоры один за другим обретали форму вокруг неё и взрывались в небе.

Затем она один за другим обрушивала их на противника, и они с грохотом врезались в Светящийся щит.

— Бах-бах-бах-бах-бах!!

Залпы были такими плотными, будто наступил Новый год и повсюду гремели фейерверки.

Скорость восстановления щита противника становилась всё медленнее, а свет — всё слабее: сначала он перестал слепить глаза, затем померк и начал лишь едва мерцать.

Под непрерывным обстререлом со стороны моей матери Защитное стекло противника издало негромкий хруст, словно по яичной скорлупе провели трещиной.

В тот же миг трещина стремительно поползла дальше, от центра к самым краям, и стекло разлетелось вдребезги. Осколки упали на снег, а сияние окончательно погасло.

Я стоял позади и наблюдал за этой сценой, едва не уронив челюсть: — Моя мать просто невероятно крута! Она создает талисманы прямо из воздуха, неужели ей даже не нужно делать перерывов?

Сяохэй прищурил свои золотистые зрачки: — Эта женщина действительно знает свое дело.

Человек в черном тоже не ожидал, что моя мать так быстро пробьет защиту. Он перевернул ладонь, и на ней снова вспыхнул синий свет.

Еще один предмет!

Появилась синяя бусина, которая начала вращаться, притягивая к себе духовную энергию. Вокруг образовался вихрь, от которого даже изменился свист ветра.

Я снова был поражен: — Как так? Сколько у него еще есть этих штук? Он что, занимается оптовой продажей магических артефактов?

Сяохэй спокойно заметил: — Этот тип — типичный любитель снаряжения, в бою он полностью полагается на магические артефакты. Если бы твоя мать лишила его всего этого, он бы, вероятно, даже не смог против тебя устоять. Веришь ли ты, что в его рукаве спрятано еще как минимум три бесполезных предмета?

— Не верю. Ставлю на пять.

— Даже если ты выиграешь, никакой награды не будет.

* * *

Но моя мать не дала той бусине ни единого шанса проявить себя.

Её пальцы мелькали в воздухе, и золотые талисманы вновь сложились в новую фигуру.

На этот раз она не припечатывала их напрямую, а выстроила в воздухе специальное построение: девять талисманов образовали круг, который с идеальной точностью заблокировал траектории движения духовной энергии вокруг синего магического инструмента.

Бусина сделала в воздухе два оборота, словно рыба, лишенная воды; она бесполезно дернулась несколько раз и замерла.

Духовная энергия, которую она поглощала, была перерезана магическим построением. Она стала похожа на хлопушку, у которой оборвали фитиль — безжизненная и неподвижная.

В конце концов, противник был вынужден отступать, его синяя бусина оказалась заблокирована, а взгляд начал метаться.

Но моя мать не останавливалась.

Сила меча плавно надавила вниз, и золотой массив талисманов одновременно сжался, словно сцепленная ладонь, подавляя все едва уловимые колебания энергии в теле врага.

Без защиты магического инструмента контуры фигуры человека мгновенно стали гораздо отчетливее.

Например, его плечо заметно просело, будто с него сорвали всю одежду, и он словно уменьшился в размерах.

Человек инстинктивно сделал шаг назад и попытался развернуться, чтобы бежать, но едва он поднял ногу, как меч моей матери вонзился в землю:

— Замри!

Прямо под его ногами поднялась золотая Ловушка-массив, обхватившая лодыжку и сковавшая его на месте, словно путы из лиан.

Тот человек пошатнулся, запутавшись в собственных ногах и едва не рухнув лицом в грязь.

В тот самый миг, когда он потерял равновесие, подол его плаща взметнулся на ветру, обнажая край синего подола юбки.

Этот цвет... кажется, я уже где-то его видел.

Но прежде чем я успел об этом подумать, моя мать уже прекратила атаку, и острие её меча замерло прямо у горла противника.

Её дыхание слегка участилось, но рука, сжимающая меч, была неподвижна и тверда как скала.

Оказавшись под угрозой, человек наконец перестал шевелиться.

Однако рука, скрытая под плащом, втайне выстраивала магическую печать.

Вспышка молнии вырвалась из его кончиков пальцев и ударила прямо в мою мать.

Но прежде чем молния успела достичь моей матери, Сяохэй уже взмыл вверх и одним взмахом хвоста сбил удар.

Вспышка молнии взорвалась на ледяной равнине, рассыпавшись на тысячи мелких искр и разбрызгав по снегу белые брызги.

— И это всё? — Сяохэй приземлился мне на плечо, и в его голосе сквозило явное пренебрежение. — Тебе стоит почувствовать себя почетным, раз ты заставил меня дважды использовать хвост.

Рука этого человека продолжала шевелиться; он снова тайком потянулся к рукаву, явно пытаясь достать что-то изнутри.

Но моя рука оказалась быстрее!

Сгусток духовной силы вылетел из моих пальцев и точно ударил по его запястью.

Рука противника онемела, и из рукава выпал талисман побега, который он не успел активировать. Он упал на снег, и серебристо-белая бумага выделялась на белом фоне особенно ярко.

— Ты когда-нибудь закончишь? — спросил я. — У тебя магических артефактов даже больше, чем у меня. Я копил несколько лет, чтобы собрать эти несколько штук, неужели ты носишь с собой целый склад?

Как только она договорила,

кончик меча моей матери тут же подался вперед на полсантиметра, и на горле того человека мгновенно появилась едва заметная кровавая полоса.

Затем она крутанула запястьем, направив острие вниз, и точно перерезала несколько каналов духовной силы в его ладони. Это не было смертельным, но в ближайшее время он больше не смог бы ни складывать печати, ни активировать магический инструмент.

Человек издал приглушенный стон, его плечо сильно вздрогнуло, и в глазах под маской наконец промелькнула настоящая паника.

Именно в этот момент...

С далекого горизонта донесся свист рассекаемого ветра.

Несколько вспышек мечей приближались издалека, разрезая серо-белое небо и опускаясь на ледяную равнину.

Это прибыл Бэйхай Чжичжу со своими доверенными лицами.

Его шаги по земле подняли облако ледяной крошки, а на одеждах образовался тонкий слой инея — очевидно, он прибыл сюда очень быстро.

Он окинул взглядом запертого в ловушке человека в черном, затем посмотрел на разлетевшиеся по земле узоры формаций и обломки магических инструментов, и на мгновение замолчал.

— Похоже, я опоздал. Даже финала не успел застать.

Моя мать слегка кивнула: — Благодарю за помощь, старший Северного моря. Этот человек заранее подготовил формацию для засады; его техника мастерна, а магические инструменты и формации явно не из простых. Прошу вас доставить его в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных для допроса.

Бэйхай Чжичжу взмахнул рукой, и двое его доверенных лиц тут же шагнули вперед, выхватывая из-за поясов Узы, сковывающие дух.

Двое действовали четко и слаженно — по их движениям было видно, что они опытные мастера: один присел, чтобы связать ноги, а другой обошел сзади и прижал плечи. Их действия были безупречно скоординированы.

И в тот самый миг, когда Узы, сковывающие дух, должны были защелкнуться...

Человек в черном внезапно совершил резкий рывок!

Он прямо на месте прикусил кончик языка и выплюнул облако кровавой взвеси, которая в воздухе превратилась в причудливую руну. В тот миг, когда символ взорвался, ослепительная красная вспышка поглотила его фигуру.

Когда свет погас, человек уже исчез.

Золотая форма массива осталась пустой; на снегу лежали лишь несколько обрывков черной ткани, словно кто-то небрежно бросил мусор.

Двое доверенных лиц всё еще сжимали в руках Узы, сковывающие дух. Они сидели по обе стороны, глядя на пустое место и клочья ткани перед собой.

Они переглянулись с одинаковым выражением лиц: — Где он? Испарился, что ли?

Бэйхай Чжичжу посмотрел на пустой заснеженный участок, и его лицо потемнело от гнева: — ...Я недооценил противника. Не ожидал, что у него найдется такой козырь в подобной ситуации.

Он уже хотел было шагнуть в сторону, где рассеялся кровавый туман, но моя мать преградила ему путь рукой: — Старший, не стоит преследовать. Это Кровавый побег — запретная техника древности. Цена за неё огромна, но скорость срабатывания невероятно высока. Она уже давно скрылась в радиусе более 50 километров, и попытка сиюминутного следования может привести к засаде.

Бэйхай Чжичжу на мгновение замолчал: — ...Хорошо.

Двое доверенных лиц молча убрали Узы, сковывающие дух; на их лицах застыло выражение неловкости — им было бы стыдно даже описывать этот момент в отчете.

В этот момент...

Небо внезапно треснуло.

Из воздуха прорезалась черная щель, края которой искрились обжигающими разрядами электричества, словно кто-то полоснул по небесам ножом.

Из разлома решительным шагом вышел мужчина; за его спиной клубилась черная демоническая энергия, разворачиваясь в воздухе подобно невидимой мантии.

Тень Семь склонился в поклоне: — Приветствую Демонический мир!

Мой папа махнул рукой, даже не взглянув на Тень Семь, и подбежал к моей матери. Он схватил её за плечо, а другой рукой взял за подбородок, поворачивая её лицо из стороны в сторону: — Где ранение? Почему ты такая бледная?

Наконец его взгляд упал на прореху на её рукаве, из которой сочилась кровь. Его лицо потемнело, став холодным, как снег в ледяной пустыне: — Кто это сделал? Где этот человек?

— Убежал, — сказала моя мать.

— Убежал? — голос моего папы взлетел до предела. Он резко обернулся и осмотрел окружающие снега, его взгляд был остр, как лезвие ножа. — Куда он делся? Я пойду за ним.

— Не надо, — моя мать прижала его руку. — Он уже использовал Кровавый побег. Сначала вернемся, потом решим, что делать дальше.

Мой папа хотел что-то возразить, но она крепко сжала его запястье.

Он перестал спорить и снова повернулся ко мне. Присев на корточки, он осмотрел меня с головы до ног.

Он взял меня за руку, слегка сжал её, затем посмотрел на моё лицо и, наконец, задержал взгляд на моей обрубленной пряди волос: — Что случилось с волосами?

— Черная игла их срезала, чуть не задела меня.

Лицо моего папы потемнело еще сильнее, став похожим на кусок обугленного угля.

Он поджал губы и промолчал, но костяшки пальцев, сжимающих кулаки, отчетливо хрустнули.

Я поспешил сменить тему: — Папа, ты пришел слишком быстро! Разве порталы Демонического мира могут передавать на такое расстояние?

Мой папа глубоко вздохнул, подавляя половину своего гнева: — Нет. Я заставил демонического генерала определить местоположение твоего жетона демонического владыки, а потом силой прорвал пространственный разлом прямо из Демонического мира.

Мой тон был искренним: — Папа, ты действительно крут.

— Еще бы. — Он похлопал по одежде и встал, снова принимая выражение лица «это само собой разумеется».

Все вместе направились в обратный путь.

Мой папа шел рядом с моей матерью, хмурясь и разглядывая рану на ее плече у края рукава.

Я прижался к плечу матери и еще раз оглянулся на те ледяные равнины.

Снег на земле был испещрен воронками — повсюду виднелись развороченные ледяные кратеры, остаточные следы от массивов и несколько обрывков черной ткани, которые ветер подхватывал и кружил в воздухе, унося вдаль.

Я отвел взгляд, достал маленькое зеркало и отправил Вэй Цансюаню голосовое сообщение: — Глава секты, бой окончен, вам не нужно сюда приезжать. Тот человек в черном сбежал, но мой папа уже здесь, так что мы возвращаемся.

Вэй Цансюань ответил так быстро, будто заранее держал в руках талисман связи и ждал вестей: — Куда он делся? Удалось разглядеть лицо? Какую технику массива он использовал? Вы не ранены?

— Я ответил: «Лицо не разглядел, он был в маске. Использовал древнюю Ловушку-массив и Кровавый побег. Мама получила небольшую поверхностную травму, а мне отрезали половину косы».

На том конце связи воцарилась тишина: — ...Коса? Тот человек в черном целился именно в твои волосы?

Я ответил: — Нет, он целился в мою голову, но я успел уклониться, и Сяохэй среагировал очень быстро.

Вэй Цансюань снова помолчал: — Обсудим всё по возвращении. Главное, что с тобой всё в порядке.