Глава 231. Отголоски испытания

Моя мать присела и поддержала меня за плечи, её руки слегка дрожали: — Ты не поранился? Тебе где-нибудь больно?

Я похлопал себя по даньтяню: — Нет. Закалка ингуа прошла успешно, всё в порядке, все части тела на месте, ни одна не потеряна.

Взгляд моей матери остановился на куче порошка, и она замолчала на мгновение.

Она ничего не сказала, лишь притянула меня к себе, обнимая.

Она обнимала так крепко, что мне стало трудно дышать, но я не стал сопротивляться.

Мой папа приземлился, сложив черные крылья; его лицо было мрачнее, чем еще не рассеявшаяся туча испытания: — Эти псы из Небес лезут даже в преодоление бедствий, совсем не боятся, что их прихлопнет молнией.

Сяохэй прилег на камень, его золотые вертикальные зрачки пристально следили за исчезающей тучей испытания, а кончик хвоста стоял дыбом: — Эти псы тогда уже хотели добраться до меня. А теперь сменили цель и решили заняться мелким.

Я похлопал мать по пояснице, и она отпустила меня. Я подошел к месту, где сидел мгновение назад, и поднял осколок Куклы-двойника, который не успел сгореть до конца.

Края осколка были обуглены и всё еще хранили тепло.

Я убрал его в браслет, решив оставить на память.

Глядя на него в будущем, я смогу вспомнить об этом случае, и тогда у меня будет больше уверенности, когда придет время расплачиваться по счетам.

Летающий корабль Бессмертного регистратора Шаньхая медленно приблизился. Он припал к носу судна, и его голос, охрипший словно от удара молнии, прозвучал так: — Дорогие собратья по Дао, Преодоление бедствий завершено... Картинка только что прервалась, скоро восстановится. Я сначала отвечу на вопрос от лица тех, кто смотрит трансляцию... Э-э, господин Дракон, что вы имели в виду под своими словами? Какая группа «собак»?

Сяохэй: — Вы не знаете о собаках в Небесах?

Бессмертный регистратор Шаньхай на мгновение опешил: — Небеса? Но это же место, куда можно попасть только после вознесения? Как обитатели Небес могут вмешиваться в дела внизу?

Вэй Цансюань махнул рукой: — Идите и спросите у старейшин своих сект. О некоторых вещах лучше знать меньше, иначе не сможешь уснуть по ночам.

Мой папа редко отбрасывал свою несерьезную манеру поведения и посмотрел на Вэй Цансюаня.

Двое мужчин обменялись взглядами, не произнеся ни слова,

Он также сказал еще немало слов.

Затем Вэй Цансюань посмотрел на старейшину Ванцзи: — Уведомите все секты о созыве собрания.

— Где нам начинать?

— Черт... — Вэй Цансюань осекся, глядя на разгромленную крышу Большого зала. На ней зияла огромная трещина, черепица была разбросана по всей земле, а наружу торчали несколько балок, словно у здания сорвали черепную коробку.

Он на мгновение замолчал: — ...Давай в Большой зал нашей секты. Хотя он и немного мал, там хватит места всем нам, к тому же там не будет капать дождь.

Старейшина Ванцзи: — Хорошо. Бюджет на ремонт Альянса Десяти Тысяч Бессмертных придется подавать заново.

— Позови и Бэйхай Чжичжу, — Вэй Цансюань снова обратился к моему папе. — И ты тоже приди, послушай.

Мой папа: — Совещание? Этот господин? Ты шутишь? Я терпеть не могу совещания.

Вэй Цансюань: — Речь идет о Хаотичном духовном корне.

Мой папа: — Ладно! Когда?

— Завтра утром.

— Тогда этот господин может переночевать в секте Небесного Меча?

— Нельзя!

— ...Ну хорошо.

* * *

В то же самое время в долине Люхуан.

В том сером Большом зале восемь человек всё еще сидели за круглым столом.

Вода в чайных чашках на столе давно высохла, и никто не потрудился её обновить.

Патриарх Оуян первым что-то почувствовал и резко открыл глаза: — Она использовала тело-заместитель.

Как только он договорил, остальные семеро одновременно открыли глаза.

Е Сяо сидел на почетном месте; он молчал несколько мгновений, глядя сквозь окна зала на далекое серое небо.

Он долго всматривался в небесную высь.

Лишь затем он произнес: — Преодоление бедствий прошло успешно.

Все выдохнули с облегчением, словно с их плеч свалилась целая гора.

Никто не проронил ни слова, но натянутая долгое время струна внезапно ослабла.

Они снова закрыли глаза и продолжили медитацию.

В Большом зале воцарилась мертвая тишина.

* * *

В то же самое время в секте Чистого Облака.

В помещении для прямых учеников.

Шангуань Хайтан сидела перед зеркалом.

В зеркале вспыхнул белый свет, внутри которого слышались голоса и виднелись тени.

— Мусор! — из зеркала донесся проклятый голос, в котором чувствовался колючий холод. — Даже с ребенком не справиться.

Шангуань Хайтан опустила голову, нервно сжимая пальцами подол юбки: — Ту игла, разъедающая бессмертных, была заблокирована её Куклой-двойником.

— На этот раз она действительно Дочь удачи, вокруг неё слишком много защитников. Те люди из секты Небесного Меча окружали её на каждом шагу, особенно этот Вэй Цансюань, да еще и её отец с матерью, даже тот дракон был рядом.

В зеркале на мгновение воцарилась тишина, после чего снова раздался голос: — В прошлый раз, когда те старики похитили её, почему ты не вмешалась?

Шангуань Хайтан ответила: — Я пробовала. Я поставляла им материалы для закалки, но они никак не хотели приступать к процессу.

— Я сказала главе техзлойных практиков, что если они убьют обладателя Хаотичного духовного корня, то разрешат им вознестись. Кто же знал, что они всё равно её отпустят.

Она говорила всё более и более гневно: — Те старики сожрали мои материалы, получили от меня выгоду, но ничего не сделали. Стайка старых лисиц!

Белый свет в зеркале на мгновение дрогнул, словно кто-то нахмурился.

Наступила еще одна короткая пауза.

Зеркало с долей сожаления заметило: — У обладателя Хаотичного духовного корня действительно везет. Сейчас твой уровень культивации слишком низок, так что не делай лишних движений. В следующий раз нанеси удар, когда она останется одна.

Шангуань Хайтан: — ...Поняла.

Белый свет внутри зеркала постепенно угас, и оно снова стало обычным.

Она сидела неподвижно, глядя на свое бесстрастное лицо в отражении, а затем протянула руку и накрыла зеркало крышкой.

* * *

Секта Небесного Меча. Ночь.

Я сидел на качелях у входа в свою пещерную обитель и лениво покачивался.

Лунный свет заливал всю гору, окрашивая её в бледные тона, а тени деревьев едва заметно колыхались на ветру.

Сяохэй, лежа на соседнем камне, спросил: — О чем ты думаешь?

— О той игле.

— И что ты хочешь с ней сделать?

— Хочу узнать, откуда она взялась.

Сяохэй некоторое время хранил молчание, прежде чем ответить: — Из Небес. Те старики не могут вмешиваться в дела нижнего мира, но могут скидывать оттуда вещи. Эта игла была именно такой — сброшенной сверху.

— Как именно они её сбросили?

— Во время Преодоления бедствий. Когда грозовое бедствие разрывает пространство между небом и землей, они могут протянуть туда руки. В обычное время это невозможно из-за защитных барьеров, но во время Преодоления бедствий барьеры становятся самыми тонкими.

— Значит, они придут снова в следующий раз?

— Будут. Пока ты жив, они будут следить за тобой каждый день. Для них Хаотичный духовный корень — это угроза.

— Угроза?

— Именно. Сам Хаотичный духовный корень — самое необычное явление в мире, и кто знает, не заденешь ли ты интересы тех гадов.

Я помолчал немного: — Ну, пусть приходят. Придет один — ударю одного, придут двое — ударю обоих.

Сяохэй взглянул на меня и ничего не ответил.

Спустя некоторое время я спросил его: — Ты когда-нибудь думал о вознесении?

Сяохэй: — Летал.

Я был потрясен: — Ты летал?

— Угу.

— А там сверху как?

— Не знаю.

— ?? Но ты же летал туда?

— В тот день, когда я совершал вознесение, они напали на меня из засады и сбросили вниз. Они объединились и устроили засаду в канале вознесения; как только я вошел, на меня обрушилась атака всей толпы. Иначе как бы твои предки оказались запечатаны в разломе Тёмной Пустоты? Тех парней вместе не хватит даже на то, чтобы заполнить мне промежутки между зубами.

Я на мгновение замолчал, достал из браслета меч Хаотичного Истока и поднял его к лунному свету; на лезвии отразились луна и мое лицо.

— Тогда в будущем мы взлетим туда вместе и вместе их размажем!

Сяохэй не ответил.

Однако кончик его хвоста слегка дрогнул.