Глава 185. Расходы в Пустоши

Вэй Цансюань явно не особо верил, но решил сначала просмотреть тетрадь.

Он перевернул первую страницу и начал читать вслух:

— Дневник в долине Люхуан. День первый: меня поймали и притащили обратно. Слушала, как предки заседают за круглым столом, как они ругаются, как перекладывают вину друг на друга и обсуждают, как перестроить формации. Обсуждали целую вечность, так и не придя к какому-то результату. Я прервала их, заявив, что проголодалась и хочу есть.

Он замолчал и взглянул на меня: — Ты проголодалась?

— Угу. Они заседали весь день, а я сидела рядом и слушала, пока у меня живот не заурчал. Если бы не поела, пришлось бы грызть угол стола.

Он продолжил читать: — Они велели подчиненным приготовить еду. Блюда оказались пересоленными, мясо — жестким, а суп — слишком жирным. Я высказала замечания, и в следующий раз они всё исправили.

Вэй Цансюань снова сделал паузу: — Ты еще и замечания высказывала?

— Разве если это невкусно, нельзя сказать? Если не скажу, в следующий раз снова будет невкусно, что тогда делать?

Вэй Цансюань немного подумал: — ...Это нужно говорить.

Он продолжил читать: — После обеда я собираюсь принять лечебную ванну. Деревянной бочки не было, поэтому три старейшины Демонического мира изготовили одну специально для меня. Лекарственные травы мне предоставили четыре старейшины мира совершенствующихся: тысячелетние линчжи, тысячелетняя хвошушу, десятитысячелетнее каменное молоко, десятитысячелетняя драконья смола и внутренние даны высокоранговых демонических зверей. После ванны всё тело наполняется ощущением полного блаженства.

Вэй Цансюань поднял взгляд и посмотрел на меня: — Эти ингредиенты... они действительно были готовы отдать их тебе для ванн?

— Угу. У них было много хороших вещей, очень-очень много, и в итоге всё это досталось мне для ванн. Я принимала их полгода, пока их запасы, копившиеся тысячи лет, почти не закончились.

Старейшина Вэнь Чжия тихо пробормотал рядом: — Использовать тысячелетние линчжи для ванн... какое расточительство. Из них можно было бы сварить десять партий пилюль.

Старейшина Цзинъюань прошептал еще тише: — Если разделить тысячелетние линчжи на части, хватило бы, чтобы я сварил десять партий таблеток Гуюань, а она использовала их всего один раз...

Старейшина Ванцзи прочитал фрагмент сутры — похоже, он проводил обряд поминовения для тех самых лекарственных трав.

Вэй Цансюань продолжил читать дневник.

С каждой новой страницей его брови сдвигались всё сильнее, а голос становился всё более дрожащим и неестественным — каждая запись буквально бросала вызов его здравому смыслу.

— После принятия лекарственной ванны нужно было ложиться спать. Они соорудили перегородки прямо в Большом зале: патриарх Му Жун предоставил ширму и кровать, патриарх Шан Гуань подарил шелковое одеяло, а патриарх Сы Ту — москитную сетку. Патриарх Оуян сшил для меня пижаму. А подушку достал патриарх семьи Суня...

Он сделал паузу и поднял на меня взгляд: — Какую именно подушку?

— Нефритовую, очень высокую. Настолько высокую, что шея перестала болеть, но зато она оказалась кривой.

Уголок рта Вэй Цансюаня дернулся: — Патриарх семьи Сун еще и помогал тебе сушить волосы?

— Угу.

— А патриарх семьи Мо еще и поправлял тебе одеяло?

— Угу.

Вэй Цансюань на мгновение замолчал: — Они еще и сказки тебе рассказывали?

— Ага. Каждый божий день. Рассказывали по очереди, восемь стариков сменяли друг друга — работали даже усерднее, чем профессиональные сказители.

Вэй Цансюань продолжил расспрашивать: — И о чем именно они рассказывали?

Доевшая красное мясо с тушенкой, я отложила палочки, откашлялась и, подражая интонации патриарха Му Жун, произнесла:

— Давным-давно... была одна девочка... она не хотела спать... её поймали... она всё равно требовала сказку... старику, который рассказывал, было очень неудобно... он хотел выставить её вон... — На этом моменте я уснула, поэтому не знаю, что стало с той девочкой дальше.

Выражения лиц у присутствующих были крайне неоднозначными.

В них смешались горечь, желание рассмеяться и капля сочувствия к патриарху Му Жун.

Мастер стадии Великого восхождения, проживший тысячи лет, был вынужден сочинить такую сказку на ночь из-за маленькой девчонки.

Су Нин первым прыснул от смеха, следом рассмеялся и Яньчуань. Мужун Чжо закрыл лицо руками, Гу Чэньгуан уткнулся в записи, делая вид, что сосредоточенно записывает, а Шэнь Цинчэнь притворялся, что любуется пейзажем.

Вэй Цансюань не засмеялся, но уголок его рта дернулся.

— Продолжай, — он перевернул страницу и замедлил темп речи, словно зачитывал легендарный эпос:

— На следующий день мне нужно было заплести косу. Они не умели этого делать. Патриарх семьи Суня попробовал, но получилось ужасно. Я сказала, что это уродливо, и потребовала переделать. Он расплел и начал заново, возился с этим почти час, прежде чем наконец закончил. Я сказала, что завтра продолжим. Лицо патриарха семьи Суня позеленело.

Он сделал паузу и поднял взгляд: — Патриарх семьи Суня еще и косы тебе плел?

— Угу. Он невысокий, поэтому мог плести стоя, ему не нужно было присаживаться — у него было преимущество в росте.

— Он, будучи мастером стадии Великого восхождения из Демонического мира, плел тебе косы?

— Хм. У него не очень хорошая техника, но он очень старается. Со временем он стал плести всё лучше и лучше, скоро его мастерство сравняется с навыками третьего старшего брата.

Су Нин пробормотал рядом: — Значит, меня что, бросили?

Я похлопал его по плечу: — Он стареет, у него уже нет сил плести. Не волнуйся, в будущем всё равно будешь это делать ты.

Су Нин успокоился: — Ну, это справедливо. Моё мастерство лучше, чем у тех, кто на стадии Великого восхождения.

Вэй Цансюань опустил взгляд и продолжил читать, его голос стал чуть более ровным, чем прежде:

— Закончив с косами, я приступила к закалке тела. Я не ленилась, тренируясь так же усердно, как в секте.

— После закалки я завтракала. Они велели подчиненным сварить мне кашу; в ней не было закусок, только горсть соли. Но мне нечего было выбирать.

— Позавтракав, я продолжила тренировать меч. Днем я хотела покачаться на качелях. Они из пут для связывания бессмертных и дерева соорудили для меня одну, подвесив к крыше. Она была очень высокой, позволяя обозреть весь город целиком.

— Вечерами они продолжали устраивать мне ванны, сушить волосы и рассказывать сказки. Сегодня рассказывали истории из детства моего папы — о том, как он в детстве превратился из избалованного сорванца в демонического владыку.

Вэй Цансюань сделал паузу и отхлебнул воды: — Да какое это похищение? Ты просто провела там год в роли принцессы.

Я подцепила кусочек мяса: — Да я и так была принцессой.

Старейшина Вэнь Чжия усмехнулся: — Разве дети бывают такими легкими добычами? Если уж и похищать, то кого угодно, кроме предка рода — это же убыточно до невозможности.

Старейшина Ванцзи кивнул, и в его голосе послышалось сожаление о том, что воспитывать ребенка труднее, чем сражаться: — Кто занимается детьми, тот сходит с ума. Раз они не сошли с ума, значит, у них еще всё в порядке с психикой.

Все согласно закивали, словно группа старых отцов.

Я молча пододвинула пустую корзину на столе, а Яньчуань снова добавил мне порцию риса.

Вэй Цансюань продолжил чтение, и его тон стал чуть более легким.

— Читает «Мои достижения в Пустошных землях»: «Когда я вышла, то обнаружила, что За городскими стенами царит полный хаос: воры, грабители, те, кто обижает детей и бьет женщин. Я разделала нескольких из них, и они сразу притихли. Еще я установила правила: впредь запрещается обижать женщин и детей. Они сказали, что запомнили».

Вэй Цансюань усмехнулся: — Ты это просто гулять вышла или решила объединить Пустошные земли?

Я с гордостью выпрямила спину: — Почти. Я каждый день выходила и дралась, пока не заставила их всех подчиниться. Позже они перестали разбегаться при виде меня и даже начали здороваться первыми, а некоторые еще и называли меня «Маленький владыка». Это куда внушительнее, чем «маленькая принцесса».

— Маленький владыка? — Вэй Цансюань вскинул бровь, и его глаза блеснули в свете огня. — Пожалуй, прозвище удачное.

Он продолжил читать, перечисляя мои ежедневные стычки одну за другой.

Когда дело дошло до моих поражений, его голос стал чуть тише.

Но как только он дочитал о моей победе, Вэй Цансюань хлопнул по столу: — Хорошо, очень хорошо! Победила практика Зарождения души, будучи на более низком уровне? Не зря ты ученица моей секты Небесного Меча!

От этого хлопка тарелки с едой на столе подпрыгнули.

Все смотрели на меня с нескрываемой жалостью и облегчением в глазах.

Мы были похожи на группу отцов, которые с тревогой наблюдали за тем, как их ребенок скитается по миру, и наконец увидели, что он вернулся живым.

Вэй Цансюань продолжил листать дневник, и страницы зашуршали.

— «Восьмой предок учил меня грамоте, письму, стихам и песням — он обучал меня всему», — прочитал он.

— «По мере того как я участвовал в большем количестве сражений, правил становилось всё больше».

Когда он дошел до упоминания титула Маленький владыка Пустоши, он снова усмехнулся.

Услышав о том, что она достигла средней стадии Золотого ядра прямо посреди битвы, он с воодушевлением заметил: — Как и ожидалось от Хаотичного духовного корня, этот прорыв был прост как глоток воды, совершенно без каких-либо препятствий.

Все присутствующие согласно закивали: — Именно, именно так.

— Я кивнула: «Прорыв случился прямо посреди боя. Никакой медитации, никаких ритуалов и никакой подготовки. Тот предатель из секты Чань был настолько ошеломлен, что просто застыл на месте».

Вэй Цансюань с улыбкой перевернул страницу.

Темп чтения замедлился.

Это произошло потому, что на этой странице были записи о моем четырехлетнем дне рождения.

Однако он замялся после пары фраз и не смог продолжить.

Он приоткрыл рот, словно у него во рту что-то застряло.

Су Нин придвинулся ближе и продолжил: — ...патриарх Му Жун лично приготовил мне лапшу... лапшу, способную увеличить уровень культивации на три месяца!

Его голос изменился, будто он только что обнаружил нечто невероятное.

— Да, — кивнул я. — Съел и всё, кончилось. А те лапшины были одноразовыми.

Яньчуань придвинулся ближе и продолжил читать: — Патриарх Шан Гуань подарил магическое одеяние... Разве оно может выдержать удар на стадии Очищения пустоты?

Его голос был еще выше, чем у Су Нина, будто его укололи иголкой.

Я снова кивнул: — Именно. Это то самое, что сейчас на ней надето. Красиво, правда?

Мужун Чжо придвинулся и продолжил чтение: — Патриарх Сы Ту подарил высшего качества пилюлю продвижения?

Его миндалевидные глаза округлились.

Я продолжал кивать: — Да, именно ту самую высшего качества пилюлю продвижения, которую варят из 100 000 духовных трав высшего качества.

Гу Чэньгуан тоже придвинулся и зачитал: — Патриарх Оуян подарил тебе браслет для хранения вещей?

Его голос звучал легко и отстраненно, словно он говорил с облаков.

Я покачала запястьем: — Вот этот браслет. Он может принять каплю крови для заключения договора, и после этого только я смогу его открыть.

Старейшина Вэнь Чжия тоже не удержался и придвинулся поближе: — Патриарх семьи Мо передал тебе Перо кости скалистого носорога... Погоди, зачем он подарил тебе это? Ты же не умеешь рисовать талисманы.

— О, он сказал, что хочет научить меня этому.

Старейшина Цзинъюань тоже придвинулся: — Патриарх семьи Чуна подарил книгу «Тайные записи печи Даозо»? Но это же древний трактат по алхимии!

— Угу, он сказал, что хочет научить меня заниматься алхимией.

Старейшина Ванцзи: — Патриарх семьи Суня подарил книгу «Пути массивов первозданного мироздания»? Эти знания по построению массивов почти утрачены! В те годы я перерыл весь архив секты Чань и так ничего не нашел!!

— Именно, он сказал, что научит меня строить массивы, — я сделала паузу и продолжила: — А еще Е Сяо подарил мне 1 008 духовных камней высшего качества.

В столовой воцарилась тишина.

Никто больше не читал дневник.

Эта тишина продлилась примерно три вдоха.