Глава 183. Найти себе гнездышко для сна

Выйдя из пещеры, я увидела над головой луну.

Ночи в секретном царстве Духовного Рога были очень темными.

Густые кроны деревьев полностью закрывали звезды, и лишь несколько лунных лучей пробивались сквозь щели, рассыпаясь по земле мелкими осколками.

Мне нужно найти место для ночлега.

Пещера уже была занята, на деревьях ползают насекомые, а земля слишком сырая...

Осмотревшись по сторонам, я решила поискать логово демонического зверя.

У демонических зверей обычно есть постоянные жилища — они теплее пещер, надежнее деревьев и безопаснее, чем ночевка под открытым небом.

К тому же, жилища демонических зверей гораздо лучше противостоят ветру, чем человеческие палатки, ведь им предстоит жить в них всю жизнь.

Идя по следу ауры около четверти часа, я нашла логово низкоранговой Скальной чешуйчатой ящерицы.

Логово было небольшим — как раз хватало места, чтобы там могла спать взрослая Скальная чешуйчатая ящерица.

Она лежала внутри и дремала, ее живот вздымался и опадал, а храп напоминал звук пилы.

Я подошла и пнула её хвост.

Она вздрогнула и, подняв голову, увидев меня, замерла в оцепенении.

— Поделимся пополам.

Скальная чешуйчатая ящерица: — ???

— Ты спи на левой стороне, а я на правой. Завтра уходим.

Скальная чешуйчатая ящерица посмотрела на меня, а затем на свое логово.

Она, вероятно, думала: откуда эта девчонка вообще взялась? Как она сюда попала? И почему она меня не боится?

Но она не шелохнулась.

Она почувствовала исходящий от меня запах — смесь ауры священного зверя, давления Великого восхождения и чего-то еще, от чего её инстинкты требовали немедленно сбежать.

Она немного замешкалась.

Затем сдвинулась влево, освобождая для меня половину места.

— Спасибо, — я легла. Камни были довольно ровными, а сухая трава еще сохраняла тепло.

Скальная чешуйчатая ящерица некоторое время наблюдала за мной и, убедившись, что я не собираюсь нападать, снова прилегла.

Вскоре снова раздался храп.

На этот раз он был еще громче, словно ящерица протестовала против моего присутствия.

* * *

Наступил следующий день.

Я поднялась и продолжила собирать травы.

Секретное царство Духовного Рога оправдывало свою репутацию: здесь духовные травы росли целыми зарослями, будто им не нужно было ничего, чтобы процветать.

Я шла вперед, вырывая их из земли.

Это приносило мне огромное удовольствие.

Такое удовольствие могут понять только те, кто хоть раз испытывал нехватку денег.

Я так увлекся сбором, что дошел до самого входа в логово того Скального исполинского зверя, который встретился мне вчера.

Скальный исполинский зверь присел в 35 метрах от меня и сверлил меня взглядом.

Он был настолько огромен, что даже в позе «сидя» возвышался надо мной.

Однако выражение его морды было крайне неоднозначным — казалось, он хотел сказать: «Разве ты не ушел? Почему вернулся снова? Ты вообще собираешься уходить или нет? Если остаешься, можешь хоть в другое место перебраться?»

Из-за меня та часть духовной травы у входа в его жилище была вырвана наполовину — она выглядела как кусок лепешки, который откусили лишь наполовину.

Я помахал ему духовной травой в руках: — Чего уставился? Я же не всё вырвал. Оставил тебе половину.

У медведя дернулось ухо, он шумно выдохнул ноздрями и отвернулся, перестав на меня смотреть.

По его выражению лица можно было понять: «Не хочу с тобой связываться, лучше спрячусь».

Я продолжила сбор.

Духовная трава в моих руках копилась всё больше, напоминая целую гору зеленых духовных камней.

Пока я собирала травы, я продвинулась в самую глубь тайной сферы.

Там я наткнулась на экземпляр Холодного духовного гриба высокого ранга.

Качество было превосходным, а возраст — внушительным: как минимум тысяча лет!

Рядом с Холодным духовным грибом свернулась Черный ледяной питон — демонический зверь высокого ранга, чья сила была сопоставима со стадией Зарождения души.

Высунув язык, она холодно сверлила меня взглядом своих вертикальных зрачков.

Я взглянула на неё, а затем снова на Холодный духовный гриб.

Черный ледяной питон посмотрел на меня, а потом снова на Холодный духовный гриб.

Мы обменялись взглядами в течение трех мгновений.

Затем она немного сдвинулась влево.

Я подошла и собрала половину листьев Холодного духовного гриба, оставив половину корней нетронутой.

Взять половину, оставить половину — нужно уметь вовремя остановиться.

Ведь если забрать всё дочиста, в следующий раз ничего не останется.

Я осторожно положила собранные листья в браслет для хранения, еще раз осмотрела оставшиеся корни и засыпала их землей.

Затем я поднялась и кивнула ей: — Спасибо. Оставлю тебе половину, в следующий раз они снова вырастут.

Черноледяная питон фыркнула — не знаю, поняла ли она мои слова или просто решила, что я соблюдаю правила.

В любом случае, она меня не укусила.

* * *

Вечером.

Я нашла логово кошачьего зверя среднего ранга.

Логово оказалось тесноватым: когда я туда легла, ноги торчали наружу, будто рыбу, которую не получается запихнуть в коробку.

Но я не стала жаловаться, так как кошачий зверь был выдавлен из норы мной целиком.

Он сидел у входа и смотрел на меня широко раскрытыми вертикальными зрачками с таким сложным выражением лица, будто спрашивал: «Так чья же это, собственно, нора?»

Он хотел меня поцарапать, поднимал лапу и снова опускал, словно раздумывая: «Если я её ударю, останусь ли я в живых?»

Он долго колебался, видимо, придя к выводу, что ответ на этот вопрос был не определен.

В итоге он решил просто присесть у входа в пещеру.

Наступил следующий день.

Я проснулась и потерла глаза.

Услышав рядом чих, я взглянула на кошачьего зверя у входа — похоже, он немного простудился.

Он сидел там, и его нос громко дернулся.

Мне стало немного неловко за него.

Подумав немного, она достала одну пилюлю укрепления основы среднего ранга и протянула её.

Зверь опустил голову, чтобы взглянуть на пилюлю, а затем снова посмотрел на неё — его глаза округлились, хотя и так были круглыми.

После этого он склонил голову и проглотил её, даже не разжевав.

Как только пилюля оказалась в горле, его глаза стали ещё круглее; затем он лизнул её руку, потерся о колено и перевернулся на спину, подставляя живот для поглаживания.

Она не удержалась и погладила его.

— Мне пора идти, — сказала она, поднимаясь на ноги.

Зверь взглянул на неё и не пошёл следом.

Вероятно, он всё ещё вспоминал вкус той самой пилюли.

Сегодня я больше не собирала травы.

Я сразу вышла из тайной сферы.

Солнечный свет ударил по лицу, отчего глаза заслезились и начали болеть.

Мне потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к яркому сиянию, пока я щурилась.

У выхода из тайной сферы было оживленно: множество людей ждали возможности продать собранную духовную траву и лекарства.

Торговцы сидели под навесами, перед ними стояли весы и мешки с деньгами, а вокруг стоял непрерывный гул их выкриков.

— Младшая ученица Фу Пинь?

Голос внезапно раздался совсем рядом, в нем отчетливо слышалось изумление человека, который не поверил собственным глазам.

Я обернулась.

Чжао Юцянь.

На нем было совершенно новое магическое одеяние, на поясе висели три нефритовых кулона, заколка для волос была из последней коллекции, сапоги — новые, и меч тоже был новенький.

С нашей последней встречи он снова сменил весь свой облик, выглядя как ходячее денежное дерево.

Он стоял там с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом, едва не выронив из рук мешочек с духовными камнями — выглядел так, будто увидел привидение.

— Это правда ты! Ты всё еще жив!

— Жив-жив! Старший брат Юцянь! Давно не виделись! Ты стал еще богаче!

— Где ты пропадал весь этот год? Люди из секты Небесного Меча чуть с ума не сошли, пока искали тебя! Они чуть не выкопали всю долину Люхуан! Мой папа даже пожертвовал 5 000 высших духовных камней на проект по прокладке туннеля!

— Спасибо, старший брат Юцянь! Но объяснять долго, так что я не буду. Я пойду!

Я подбросила меч в воздух и встала на него.

Меч взмыл ввысь, оставляя за собой след из яркого света на небе.

Полная скорость!

Ветер свистел прямо в ушах, обжигая кожу до боли, а горы и деревья под ногами превратились в размытые пятна, чьи очертания едва можно было различить.

Я неслась так быстро, что это было даже быстрее, чем когда я спасалась бегством во время битвы в Пустошах.

Из-за такой скорости я чуть не сбила человека.

Издалека донесся громовой крик: — Чьих это детей вы воспитываете?! Как такой малыш может управлять мечом? Ты что, жизнь свою не ценишь?!

Я не обернулась.

Потому что я уже улетела далеко.

Подлетев к секте, я издалека увидела у входа в горы белое нечто.

Оно было пухленьким и круглым, словно комок заквашенного теста.

Это был Огненный гончак.

Он сидел у входа, уронив подбородок на землю; хвост и уши поникли так, будто из зверя вытянули все кости.

Увидев меня, он поднялся, и его хвост начал вилять.

Вильнул пару раз и снова замер.

Она наклонила голову, словно пытаясь убедиться: это ты? Ты правда вернулась?

Я спрыгнула с летающего меча, и не успела коснуться земли, как она набросилась на меня.

Я поймала её.

Она была такой тяжелой, что едва не сбила меня с ног.

Но шерсть всё так же была белой, похожей на пушистое облако хлопка, растрепанное ветром.

— Я вернулась, — сказала я.

Огненный гончак уткнулся головой мне в грудь, издавая из горла жалобное поскуливание.

Казалось, она жаловалась, пыталась удостовериться или просто говорила: наконец-то ты вернулась.

Я крепко прижала её к себе, уткнувшись лицом в густую шерсть.

За год она заметно потяжелела — похоже, каждый день её вкусно кормили.

Но она не забыла меня, всё ещё помнила.

Конечно, и я не забыла её.

Входные ворота остались прежними, как и защитный массив.

Каменная лестница перед входом всё так же длинна, только за время моего отсутствия она немного обветшала и покрылась мхом.

В секте Небесного Меча ничего не изменилось, но в то же время всё вокруг будто слегка преобразилось.

Обнимая Огненного гончака, я направилась к воротам.

Она перестала лаять и скулить, тихо прижавшись к моей груди. Положив голову мне на плечо, она положила хвост на мое запястье, словно боялась, что я снова улечу.