Глава 293. Банкет «Сто видов» и банкет морепродуктами

Императорский дворец.

Два ряда столов с угощениями тянулись от входа в зал до самого конца императорского сада, напоминая две извивающиеся длинные драконы.

Слева располагался банкет «Сто видов».

Сахарные леденцы на палочке, хрустящие паровые пирожки, сочные паровые булочки с бульоном, утка по-пекински, сяомай, тофу, холодный желе, жареные чебуреки, сяолунбао, «верблюжьи катки», желтый горох, сахарный хлеб, жареный блин с начинкой, вонючий тофу... — бесконечный ряд закусок со всех уголков страны.

Справа выстроился банкет морепродуктами.

Лобстер в белом соусе, приготовленный на пару восточный групер, креветки с чесноком, императорский краб с солью с перцем, морской ёж с луком, острая крабовая закуска, жареные устрицы, «Будда прыгает через стену», лобстеры, яичный пудинг с морским ежом... — всё это было добыто из морских глубин после грозового бедствия, и каждое блюдо было невероятно жирным и сочным.

Сяохэй кусал лобстера слева, в правой стороне у него был кусок жареной утки, а на кончике хвоста он еще и крутил в зубах сахарный леденец.

Он прыгал то в одну, то в другую сторону, уплетал еду с таким восторгом, что едва справлялся с кучей закусок.

Вэй Цансюань покосился на него: — Следи за манерами! Ты уже всё обглодал, как остальным теперь есть? И еще этот хвост... ты им так размахиваешь, что сироп с сахарных палочек летит прямо мне на рукав.

Сяохэй, держа в зубах половину лобстера, поднял голову: — Это территория императора мира людей, я буду есть так, как захочу. Тебе какое дело?

Вэй Цансюань уже собирался разнести его в пух и прах, но я поспешила вмешаться: — Глава секты, да ладно вам. Он был заперт 5 000 лет, он старый, характер у него скверный, да и хорошей еды никогда не пробовал. Пусть ест. Раньше он даже наши сектанские манты не видел, не стоит опускаться до его уровня.

Вэй Цансюань взглянул на меня, на мгновение замолчал, а затем молча подцепил палочками самого крупного краба.

Сяохэй: — Ты что это сделал с тем самым самым большим?

Вэй Цансюань: — Я хочу его съесть.

Сяохэй: — Но на него уже положил глаз я!

— Ты думаешь, что всё, на что упал твой взгляд, принадлежит тебе? — Вэй Цансюань усмехнулся. — Если ты позовёшь его, он ответит?

— ...Краб! Ответь ему! — воскликнул Сяохэй.

Краб не ответил.

Вэй Цансюань с невозмутимым видом разломил панцирь и откусил кусок: — Он не ответил.

— … — только и смог вымолвить Сяохэй.

Он повернул голову ко мне, и в его золотых вертикальных зрачках отчетливо читалось: «Сделай что-нибудь с ним».

Я сделал вид, что ничего не замечаю, и уткнулся в еду.

Сяохэй снова посмотрел на моего брата, а тот в ответ притворился, что очень увлеченно выбирает закуски.

Я снова повернулся к моей матери, которая делала вид, что пьет чай.

Наконец я посмотрел на Шэнь Цинчэня — тот с невозмутимым видом выудил одну из лобстеров.

Сяохэй: — …

Он опустил голову и откусил кусок лобстера, бормоча при этом: — Вы все в одной банде, решили вместе издеваться над этим великим владыкой.

Вэй Цансюань: — Ты прожил 10 000 лет и всё равно позволяешь себя обижать — значит, ты сам в этом виноват.

Сяохэй: — Ты это еще раз повторишь?

Вэй Цансюань: — Старик говорит: ты сам в этом виноват.

Сяохэй: — Вэй Цансюань, ты что, думаешь, я не посмею тебя облить?

— Плюйся, — сказал Вэй Цансюань. — Если ты плюнешь, я выброшу тебя в море, чтобы тебе компанию составляли морские черви.

Сяохэй: — …

Он помолчал немного и решил смиренно продолжить поедание лобстера.

Замолчав, он перестал даже покачивать кончиком хвоста, на котором висела сахарная палочка.

Я тайком подцепил для него самую большую ножку королевского краба и положил прямо перед его мордой.

Зрачки Сяохэя радостно сузились; он ничего не сказал, но кончик хвоста снова начал покачиваться.

Вэй Цансюань заметил это, уголок его рта дернулся, но он больше ничего не произнес.

Су Нин тихо прошептал рядом: — Младшая ученица довольно умело умеет умиротворять драконов.

Мой брат взглянул на меня: — Она успокаивает не дракона, а мир в нашем доме.

Су Нин: — В этом есть смысл.

* * *

Император встал во главе стола, откашлялся и поднял кубок, выражая благодарность присутствующим: — Благодаря помощи почтенных фей, мир людей пережил это великое бедствие. От имени народа Даянь я поднимаю этот кубок за вас.

Все подняли кубки, и по залу разнесся звон соприкасающегося фарфора.

Император поставил кубок и продолжил: — Что касается разрушений на побережье, я уже распорядился начать восстановление. Жителей прибрежных районов временно разместили За городскими стенами; они вернутся в свои дома, как только новые постройки будут готовы, так что вам не стоит беспокоиться.

Моя мать, держа чашку чая, слегка поклонилась: — Это преодоление бедствий затронуло побережье, и мы доставили повелителю лишних хлопот.

Император взмахнул рукой с искренней улыбкой:

— Фея, вы слишком серьезно к этому относитесь. Я полагал, что даже если бы тот шторм прекратился, жизненная сила мира людей восстанавливалась бы крайне медленно — если бы результаты появились через три-пятьсот лет, это уже было бы чудом от предков.

— Не думал, что это займет всего один день! Всего один день, и жизнь в окрестностях Восточного моря уже вернулась!

— Трава и деревья начали прорастать, земные вены вновь наполняются влагой, даже воздух стал чище.

— Эти незначительные потери от восстановления ничто по сравнению с жизненной силой всего мира людей.

— Не говоря уже о том, чтобы преодолеть несколько бедствий; если бы вы смогли вернуть жизненную силу мира людей, я бы даже разобрал этот императорский дворец и построил для вас здесь шалаши.

Моя мать рассмеялась над его словами и покачала головой.

Император словно вспомнил о чем-то другом; улыбка на его лице поутихла, и тон стал серьезнее: — Однако у меня есть один вопрос. Хотя та огромная формация на морском дне остановлена, не может ли она однажды снова начать поглощать жизненную силу тех, кто находится выше? На душе у меня всё равно неспокойно.

Вэй Цансюань поставил кубок: — Хуаньхуань уже уничтожил формацию.

Император на мгновение опешил: — Уничтожил?

Я достал из браслета для хранения кристалл размером с кулак и положил его на стол.

Кристалл был темно-синего цвета, внутри него переплетались тонкие светящиеся узоры, напоминая спящее глазное яблоко.

Это был Нефритовый узел Первозданной Пучины.

— Глаз формации находится здесь. Мы извлекли само ядро всей огромной формации. Хотя те узоры на морском дне всё еще там, без глаза, который ими управляет, они превратились в мертвые знаки. Они больше никогда не заработают, и поскольку узоры лишились силы, со временем они просто исчезнут сами по себе.

Император долго пристально смотрел на кристалл, а затем спросил: — Эта штука дорогая?

Я честно ответил: — Очень дорогая! Но я не продаю.

Император: — У меня и не было намерения покупать.

Я кивнул: — Тогда хорошо.

Я добавил: — Жаль только тех духовных камней. Чтобы успеть, пришлось пустить их все в ход разом. Более 100 000 духовных камней высшего качества и несколько десятков тысяч духовных камней высокого качества были полностью сброшены в большую формацию в качестве топлива, не осталось ни одного. После возвращения секта Небесного Меча снова станет бедной сектой.

Император слушал это в полном шоке: — Такие масштабы?

Я кивнул и объяснил:

— Скорость потока рун контракта обратного потока и так в десять раз превышала показатели исходной формации, а когда туда добавили духовные камни, эффект стал еще мощнее.

— Главное, мы боялись, что те, кто наверху, обнаружат это раньше и разорвут контракт. Поэтому пришлось влить всё разом в качестве топлива, чтобы ускорить процесс и успеть вернуть источник бессмертия до того, как они успеют среагировать.

Император некоторое время хранил молчание, а затем поднял кубок и снова торжественно предложил всем выпить:

— Вы, бессмертные мастера, проявили великую щедрость. Государство Даянь никогда не забудет об этой милости. Я еще раз подниму кубок за вас!

Все снова подняли свои кубки.

Вэй Цансюань поставил кубок и произнес серьезным тоном: — Повелитель, есть несколько моментов, которые необходимо разъяснить.

— Прошу вас, скажите, — ответил император.

— Врата Небесного Предела, являющиеся официальным проходом между миром людей и миром совершенствующихся, до сих пор остаются закрытыми. Все разломы в тайных сферах обоих миров также полностью обрушились и запечатались.

— Причина в том, что ресурсы истощались слишком долго. Духовная энергия в мире совершенствующихся иссякла, а жизненная сила в мире людей истощилась. Энергетический баланс между двумя мирами нарушен, и проходы больше не могут его выдерживать.

— Нам остается лишь ждать, пока мир сам медленно восстановится. Когда они откроются снова — зависит только от того, как Небесный путь будет исцелять себя.

Император на мгновение задумался: — Тогда... сколько примерно это займет?

Вэй Цансюань покачал головой: — Быстрее всего — сто лет, медленнее — тысяча. Я не могу диктовать темпы самоисцеления Небесного пути.

Император замолчал на секунду: — Пусть будет сто лет. Это лучше, чем если они закроются навсегда. Я не дождусь, но мой внук обязательно дождется.

Гу Чжаое вдруг вставил: — Император-отец, не беспокойтесь о том, сколько времени пройдет, всё равно через несколько десятков лет ваша жизнь подойдет к концу. О будущем больше не думайте, просто доверьте всё мне и сестре.

Император строго посмотрел на него: — Замолчи.

Гу Чжаое скривился: — Я говорю правду.

Император: — Правду нельзя говорить в присутствии стольких бессмертных!

Гу Чжаое: — Значит, вы хотите, чтобы я говорил это за их спинами?

Император: — Я имею в виду, что завтра ты перепишешь правила дворца сто раз.

Гу Чжаое замолчал.

Гу Чжинин рядом хихикала, но, получив от императора строгий взгляд на середине смешка, поспешно уткнулась в еду.